Si vous aimez les fleurs coupées, vous pouvez dès à présent semer des graines pour une explosion de couleurs dans votre maison plus tard dans l'année.

Mais que choisirez-vous ? De combien de temps et d'espace disposez-vous et combien de temps les fleurs sont-elles susceptibles de durer ? Vous trouverez peut-être que les pivoines, par exemple, sont magnifiques, mais qu'elles ne fleuriront pas longtemps dans le jardin, contrairement aux cosmos et aux dahlias, par exemple.

Vous pouvez aussi vous contenter de cueillir des pois de senteur parfumés tout l'été pour obtenir des fleurs d'intérieur capiteuses mais éphémères, qu'il vous faudra remplacer régulièrement.

Il y a tellement de plantes qu'il est difficile de savoir par où commencer, mais Sarah Raven, qui dirige une entreprise de vente par correspondance de produits de jardinage et organise des cours et des ateliers dans sa maison et son jardin de Perch Hill, dans le Sussex de l'Est, a sélectionné quelques plantes de premier choix.

"Dans l'ensemble, optez pour des plantes annuelles, car elles sont dix fois plus productives", suggère-t-elle. "Et optez pour des plantes annuelles à couper et à redémarrer, en particulier dans un petit jardin.

Qu'en est-il des combinaisons ?

"Je choisirais deux ou trois feuillages et trois fleurs pour une présentation solide", dit Raven, dont le dernier livre, A Year Of Cut Flowers, offre une foule d'idées et de conseils sur les fleurs à cultiver pour la coupe et sur la façon de les arranger.

Elle énumère ici cinq de ses préférées.

1. Euphorbia oblongata

"Les gens s'inquiètent des euphorbes parce qu'il faut les cueillir avec des gants, mais c'est une plante qui forme un plateau parfait, ce qui signifie que l'on peut y insérer des choses.

"C'est presque une oasis organique parce qu'elle maintient tout le reste en place et qu'elle est incroyablement facile à cultiver. C'est une plante vivace de courte durée qui fleurit environ neuf mois par an si vous continuez à la cueillir.

2. Salvia viridis (fleurs bleues)

"Cette plante fleurit très longtemps, de mai à septembre. Elle s'auto-ensemence mais pas trop, avec de belles bractées bleues qui durent très longtemps dans un vase. C'est un épi parfait. L'euphorbe est donc un formateur de plateau pour la salvia", dit-elle.

3. Muflier (antirrhinum)

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"Mon préféré est le 'Liberty Crimson', qui a une très longue floraison et une grande longévité en vase. Il est très facile à cultiver et très sain", dit-elle.

Les mufliers sont idéaux pour être plantés dans des bordures ensoleillées ou partiellement ombragées, ou dans des pots et des conteneurs.

4. Zinnia

"Je choisirais 'Queeny Red Lime', qui passe d'une belle couleur citron vert à un rose discret", suggère-t-elle.

Semer les zinnias sous abri dans des modules ou des tuyaux de gouttière en avril, les planter fin mai, ou les semer directement dans le jardin à partir de fin mai, lorsque le sol s'est réchauffé, suggère-t-elle, car ils détestent les nuits froides. Elles fleurissent entre juillet et octobre.

Les zinnias préfèrent les conditions sèches et méditerranéennes. L'idéal est donc de les cultiver dans un endroit ensoleillé, ouvert et bien drainé. Elles se plaisent également en pot et sont très appréciées des pollinisateurs.

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5. Cosmos

Le préféré de Raven est le Cosmos bipinnatus 'Rubenza', une variété sombre, riche et courte qui est facile à cultiver, très prolifique et à longue floraison. Si vous le placez dans un endroit abrité, il n'aura peut-être pas besoin d'être tuteuré, conseille-t-elle.

"Elles offrent la plus grande productivité au pied carré de toutes les fleurs coupées", s'enthousiasme-t-elle, ce qui signifie qu'elles fleurissent plus que n'importe quelle autre pour l'espace alloué.

Les graines peuvent être semées en mars ou avril en modules sous abri, ou directement dans le sol à partir de mai. Vous devrez planter des tuteurs pour les variétés plus hautes (toutes celles qui dépassent environ 2 pieds/60 cm) afin d'éviter qu'elles ne soient renversées par le vent et, une fois qu'elles auront fleuri, vous devrez les ébouriffer régulièrement pour favoriser d'autres floraisons, conseille-t-elle.

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Comment couper les fleurs de jardin

"Cueillez toujours les fleurs dans un seau plutôt que dans un panier, afin qu'elles soient coupées directement dans l'eau, et enlevez les deux tiers des feuilles dans un deuxième seau, qui ira directement au compost", conseille-t-elle.

Elle ajoute qu'il ne faut jamais couper les tiges au ras du sol.

"Déterminez le vase dans lequel vous allez les mettre et coupez-les à la longueur voulue. Vous pouvez couper profondément dans la plante, mais coupez toujours au-dessus d'une paire de feuilles afin d'obtenir la formation de bourgeons auxiliaires, de sorte que les fleurs soient remplacées très rapidement.

"Avec toutes les plantes que j'ai mentionnées, tant que vous faites cela, elles repousseront. Elles peuvent toutes être coupées et revenir".

L'euphorbe sera la plus lente à repousser, observe-t-elle, donc si vous la cultivez dans un conteneur, vous devriez peut-être la remplacer par une cerinthe (honeywort) qui est plus prolifique, suggère-t-elle.

Meilleur moment pour couper

Coupez vos fleurs le matin à la première heure ou le soir à la dernière heure, car les plantes photosynthétisent et transpirent tout au long de la journée, ce qui les prive d'eau, en particulier lorsqu'il fait chaud et que les cellules se relâchent.

"Lorsque le temps se refroidit dans la soirée, les plantes retrouvent un équilibre hydrique plus positif, mais le meilleur moment pour les couper est le matin.

Comment les faire durer dans un vase

"Lorsque vous les apportez et qu'elles ont été dans l'eau, saisissez l'extrémité de la tige dans de l'eau bouillante pendant environ 10 secondes, en fonction de la texture de la tige.

"Si la tige est ligneuse, comme celle d'un rosier ou d'un arbuste, faites-le pendant 20 secondes. Si la tige est très molle, comme celle d'une jacinthe, laissez-la cinq secondes. Si elle est moyenne, donnez-lui 10 secondes. Mettez 10 % de l'extrémité de la tige dans de l'eau bouillante, puis directement dans de l'eau froide après ce laps de temps", conseille-t-elle.

Vous pouvez ajouter des éléments dans l'eau pour réduire la reproduction bactérienne, comme un agent acidifiant tel que le vinaigre clair, suggère Raven.

"Changez l'eau tous les deux ou trois jours et coupez à nouveau les tiges pour éviter la formation de mucus et réappliquez le vinaigre", dit-elle.

Créer un étalage

Choisissez un nombre impair de la même fleur, par exemple cinq ou sept cosmos, suivis d'un nombre impair d'autres fleurs, suggère-t-elle.

"Lorsque je fais une liste de cueillette, j'opte toujours pour des nombres impairs. Les fleurs doivent être deux à trois fois plus hautes que le vase pour un effet plus naturel", dit-elle.