Cette conclusion est tirée d'une étude publiée par l'ISCTE, qui plaide en faveur de la création d'espaces publics pour l'interaction sociale.

"Si l'on compare 2025 à 2015, la différence est évidente : il y a une nette réduction du nombre d'amis proches, une augmentation du sentiment de solitude et une diminution de l'intégration sociale, bien que les gens ne semblent pas être conscients de ce changement", a déclaré la coordinatrice de l'étude, Luísa Lima, citée dans la publication de l'étude.

Les relations sociales favorisent la santé

De bonnes relations sociales continuent d'être associées à des niveaux plus élevés de santé et de bien-être. Il est recommandé "d'éliminer les obstacles économiques" à une interaction plus fréquente avec les amis, par le biais de politiques publiques, notamment de l'administration locale, telles que la promotion "d'espaces publics de qualité pour l'interaction sociale", dont l'utilisation n'implique pas de dépenses.

"Les jeunes, en particulier, se sentent actuellement plus seuls, ont réduit leur nombre d'amis et d'amis proches et, ces dernières années, ont eu moins d'interactions sociales qu'avant la pandémie de Covid-19 en 2020", affirment les auteurs de l'étude intitulée "Friendship in Portugal - What is it like ? Qu'est-ce qui a changé ?", réalisée l'année dernière.

La réduction du nombre d'amis et de la fréquence des rencontres est également plus importante dans les groupes à faible revenu que dans les groupes à revenu élevé.

Tendance à l'isolement

"La population âgée de 18 à 64 ans confirme que le Portugal s'inscrit dans la grande tendance internationale à l'isolement des personnes plus jeunes et plus pauvres. Les personnes qui se sentent seules sont plus souvent jeunes, précaires et avec des revenus plus faibles", ont déclaré les chercheurs.

Selon Luísa Lima, les relations ont changé de manière significative depuis la pandémie, enregistrant des "différences notables" par rapport à l'étude menée en 2015. "Depuis, les plus pauvres ont réduit le nombre de leurs amis, passent moins de temps avec d'autres personnes et se sentent plus seuls. Ils constituent le groupe qui a le plus perdu au cours des dix dernières années en termes de relations, de capital social, de santé et de bien-être."

Toutefois, selon la même source, la grande majorité des gens "ne perçoivent pas" ce changement dans les relations. Environ 60 % des personnes interrogées pensent que les relations n'ont pas changé, et seulement 20 % pensent qu'elles se sont détériorées.

Les déterminants du bonheur

Les relations avec les amis, soulignent les chercheurs, sont encore plus déterminantes pour le bonheur que les relations familiales. "Avoir de bons amis semble être bon pour la santé", concluent-ils.

"Le lien social est très important pour la santé et la solitude est un problème préoccupant. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) considère la solitude comme un problème de santé publique", a souligné Luísa Lima.

La solitude

Le sentiment de solitude est plus fort chez les personnes qui vivent seules (33 %) que chez celles qui vivent avec d'autres personnes (20 %).

Le sentiment d'isolement est également plus fréquent chez les personnes LGBT+ (35 %) que chez les hétérosexuels (21 %), chez les personnes ayant un emploi précaire (24 %) ou au chômage (39 %) que chez celles ayant un emploi stable (18 %), et chez les plus pauvres (43 %) que chez les plus riches (13 %).

"Ce résultat montre que la solitude ne dépend pas seulement de variables personnelles, mais aussi de causes structurelles liées à l'appartenance à des groupes socialement dévalorisés", a-t-il ajouté.