Les choses qui ont bon goût ensemble poussent souvent bien ensemble, comme le basilic et les tomates, la betterave et les oignons, l'aneth et les concombres, la laitue et la roquette, explique Charles Dowding, jardinier, enseignant, auteur, star des médias sociaux et pionnier du "no dig", qui donne des cours depuis son jardin à Homeacres, dans le Somerset. Son nouveau livre, Grow Together, propose 50 partenariats de plantation pour augmenter vos récoltes.

Il estime qu'en tirant le meilleur parti de l'espace disponible et en planifiant vos cultures de manière à ce que l'une émerge lorsque l'autre a été récoltée, vous contribuerez à accroître la production agricole.

Les semis multiples, la planification de la succession, le chevauchement des plantations et les plantations intercalaires sont autant de moyens d'augmenter les récoltes.

Pippa Greenwood, qui dirige une entreprise de jardinage vendant des plantes et une gamme de produits de lutte biologique, explique qu'un certain nombre de cultures associées peuvent dissuader les ravageurs.

"Par exemple, la culture d'oignons en rangs alternés entre des carottes dissuade la mouche de la carotte en raison de l'odeur de l'oignon, et l'odeur de la carotte perturbe la mouche de l'oignon. Cela signifie qu'elle ne peut pas sentir la plante qu'elle recherche.

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"La culture d'œillets d'Inde avec des tomates et des concombres semble fonctionner assez bien en ce sens qu'elle aide à repousser ou à confondre des insectes comme l'aleurode des maisons de verre et, bien sûr, dès que vous placez de jolies fleurs parfumées à proximité de ce que vous avez l'intention de manger, vous allez attirer beaucoup d'insectes bénéfiques comme les syrphes, par exemple, qui seraient eux-mêmes de très bons prédateurs - ou leurs larves le seraient - des pucerons.

"Vous voulez que les insectes pollinisateurs viennent dans la région parce qu'ils vont polliniser vos cultures".

M. Dowding est toutefois moins convaincu par la théorie selon laquelle l'odeur peut dissuader les ravageurs.

"J'ai essayé un grand nombre de ces combinaisons et je n'ai jamais trouvé que les oignons empêchaient la mouche de la carotte d'entrer. Il s'agit plutôt de décider ce qu'il faut planter à proximité de quelque chose. Il s'agit de déterminer s'il y a de l'espace et du temps.

Il ne croit pas non plus que les cultures sacrificielles classiques telles que les capucines éloignent les ravageurs de vos choux.

"Je n'ai jamais entendu dire qu'une personne cultivant des capucines n'avait pas de problème de chenilles sur ses choux.

"J'ai des capucines et elles sont parfois mangées, mais j'ai aussi des chenilles sur les brassicas. En fait, vous avez plutôt tendance à augmenter le nombre de ravageurs parce que vous leur donnez plus à manger".

Il propose ici cinq compagnons de plantation qui peuvent vous aider à augmenter vos récoltes.

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1. Céleri-rave et ail

C'est une question de timing, reconnaît-il. "Lorsque je plante l'ail au mois d'octobre précédent, je le plante en lignes sur un lit, ce qui laisse un espace pour une rangée d'autre chose entre les deux, et généralement au mois de mai, l'ail a encore un mois de croissance. Les céleris-raves sont souvent prêts au début du mois de mai et vous pouvez les planter dans les rangs entre l'ail.

"L'ail va se terminer et vous avez le temps de démarrer quelque chose à proximité, qui ne lui fait pas concurrence, car ce n'est qu'un petit plant, mais qui va s'enraciner et, une fois que l'ail voisin aura été récolté, il pourra se développer très rapidement".

2. Oignons de printemps et betteraves rouges

Obtenez plus de produits en faisant se chevaucher ces légumes, car les oignons de printemps ne submergeront pas les betteraves grâce à leur croissance verticale et à leurs feuilles qui se tiennent à l'écart des betteraves.

"Je plante des plants multiples de ces deux légumes en même temps - n'importe quand en avril, mai ou juin, en laissant aux betteraves un espacement de 30 cm entre chaque motte.

"Début juillet, on obtient une belle récolte d'oignons de printemps. On obtient deux récoltes sur un même lit. Plus tard, on obtient la betterave.

3. Bette à carde et haricots nains

Avec cette combinaison, vous repiquez les haricots tout en semant directement les blettes en même temps, idéalement au début du mois de juillet, conseille M. Dowding.

Intercalez les rangs de haricots verts avec les semis de blettes et lorsque les haricots verts auront poussé et terminé, les blettes commenceront à prendre le dessus.

"Lorsqu'ils ont fini, nous coupons les haricots au niveau du sol et nous les mettons sur le tas de compost, ce qui permet à la bette de s'épanouir. Elle profite aussi un peu des nodules d'azote des haricots verts".

4. Souci et tomates

"Les soucis français sont formidables - ce sont de petites plantes compactes. J'en ai 250 en ce moment. Je les sème un peu partout dans le jardin, souvent au bout des plates-bandes et sous les plantes.

"Je les plante autour de mes tomates parce qu'ils sécrètent une substance appelée limonène, qui éloigne les pucerons.

5. Fenouil de Florence entre les concombres à arêtes

"Le fenouil a toujours été réputé pour ne pas s'entendre avec les autres plantes, et je ne trouve pas que ce soit vrai. Il est très heureux de pousser à proximité d'autres plantes et les autres plantes sont heureuses de pousser à proximité de lui", explique M. Dowding.

Il recommande une combinaison de fenouil et de concombre pour les cultures de fin d'été et d'automne. Les concombres couvriront le sol jusqu'à la fin de l'été, tandis que le fenouil pourra être récolté en automne.

Semez le fenouil à la fin du mois de juillet et plantez-le à la mi-août - vous devrez trouver un espace pour insérer les plantes dans le feuillage des concombres, en coupant les feuilles de concombres malades.

"C'est un peu comme un acte de foi parfois, parce que vous faites cela et que vous vous demandez comment ils peuvent pousser. Mais je leur donne juste un peu d'eau de temps en temps et au bout d'un mois, les concombres finissent de pousser et vous avez déjà des plants de fenouil de taille décente à ce stade. En plantant à la mi-août, nous obtenons une belle récolte de fenouils en octobre".