Alphabet, la société mère de Google, cherche à obtenir l'autorisation de lâcher jusqu'à 32 millions de moustiques dans certaines régions des États-Unis. Les moustiques sont spécialement traités dans le cadre d'une expérience visant à réduire la propagation des maladies mortelles transmises par les moustiques, selon Euro Weekly News.

L'EPA examine la proposition

L'initiative "Debug" de l'entreprise est actuellement examinée par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). Le plan consisterait à déployer des millions d'insectes élevés en laboratoire en Californie et en Floride au cours des deux prochaines années.

Une période de consultation publique s'est achevée au début du mois de juin 2026, et les régulateurs de l'EPA vont maintenant décider d'approuver, de rejeter ou de modifier la demande. S'il est approuvé, le programme, qui n'utilise que des méthodes biologiques, représentera le plus grand essai de suppression de moustiques aux États-Unis.

Comment fonctionne le programme ?

Étant donné que seules les femelles piquent, le projet prévoit de ne relâcher que des moustiques mâles, qui ne peuvent pas transmettre directement de maladies. Les moustiques mâles sont porteurs d'une bactérie naturelle appelée Wolbachia, qui interfère avec la reproduction lorsqu'ils s'accouplent avec des moustiques femelles sauvages, rapporte Euro Weekly News. De cette manière, les œufs produits n'éclosent pas, ce qui entraîne une diminution progressive de la population de moustiques.

Au lieu d'une stérilité induite par les radiations, les moustiques sont rendus "incompatibles sur le plan de la reproduction" par l'infection par Wolbachia. Le programme Debug illustre l'abandon des insecticides chimiques au profit de méthodes biologiques pour le contrôle des populations animales.

Les essais précédents donnent des résultats

Les moustiques sont largement considérés comme l'un des animaux les plus mortels au monde en raison de leur rôle dans la propagation des maladies infectieuses. Selon Euro Weekly News, les maladies transmises par les moustiques, telles que le paludisme, la dengue et le virus du Nil occidental, sont responsables de centaines de milliers de décès dans le monde chaque année.

L'une des espèces ciblées est l'Aedes aegypti, connue pour transmettre des maladies telles que la dengue, le virus Zika, le chikungunya et la fièvre jaune.

Des programmes similaires de lutte contre les moustiques à base de Wolbachia ont déjà été testés dans des pays tels que Singapour et dans certaines régions des États-Unis. Certains essais ont fait état d'une réduction de 70 à 90 % des populations de moustiques ciblées, ainsi que d'un recul de la transmission des maladies.