La empresa matriz de Google, Alphabet, está buscando la aprobación regulatoria para liberar hasta 32 millones de mosquitos en partes de Estados Unidos. Los mosquitos están especialmente tratados en un experimento diseñado para reducir la propagación de enfermedades mortales transmitidas por mosquitos, según Euro Weekly News.

La EPA estudia la propuesta

La iniciativa "Debug" de la empresa está siendo examinada por la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos (EPA), y el plan consistiría en desplegar millones de insectos criados en laboratorio en California y Florida durante los próximos dos años.

A principios de junio de 2026 se cerró un periodo de consulta pública, y ahora los reguladores de la EPA decidirán si aprueban, rechazan o modifican la solicitud. Si se aprueba, el programa, que utiliza únicamente métodos biológicos, representará el mayor ensayo de supresión de mosquitos en Estados Unidos.

Cómo funciona el programa

Dado que sólo pican los mosquitos hembra, el plan del proyecto consiste en liberar únicamente mosquitos macho, que no pueden transmitir directamente enfermedades. Los mosquitos macho son portadores de una bacteria natural conocida como Wolbachia, que interfiere en la reproducción cuando se aparean con mosquitos hembra salvajes, informa Euro Weekly News. De este modo, los huevos producidos no eclosionan, lo que provoca una disminución gradual de la población de mosquitos.

En lugar de la esterilidad inducida por la radiación, los mosquitos se vuelven "reproductivamente incompatibles" mediante la infección por Wolbachia, y el programa Debug ilustra el abandono de los insecticidas químicos en favor de los métodos biológicos para el control de las poblaciones animales.

Ensayos anteriores muestran resultados

Los mosquitos son considerados uno de los animales más mortíferos del mundo por su papel en la propagación de enfermedades infecciosas. Según Euro Weekly News, enfermedades transmitidas por mosquitos como la malaria, el dengue y el virus del Nilo Occidental causan cientos de miles de muertes al año en todo el mundo.

Entre las especies objetivo está el Aedes aegypti, conocido por transmitir enfermedades como el dengue, el virus del Zika, el chikungunya y la fiebre amarilla.

En países como Singapur y partes de Estados Unidos ya se han ensayado programas similares de control de mosquitos basados en Wolbachia, y en algunos ensayos se han registrado reducciones de entre el 70% y el 90% en las poblaciones de mosquitos objetivo, junto con descensos en la transmisión de enfermedades.