Couvrant une superficie de 495 km², ces réserves devraient profiter à des espèces telles que les manchots aux yeux jaunes, les albatros et les otaries. Connues sous le nom collectif de Te Au Roa o Te Rakihouia, ces zones protégées rendent hommage aux voyages ancestraux de la tribu locale Kāi Tahu.

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Les réserves englobent divers habitats, notamment des forêts de kelp, des canyons sous-marins et des écosystèmes coralliens en eaux profondes. Elles seront gérées conjointement par la communauté Kāi Tahu et le gouvernement et fonctionneront comme des zones d'interdiction totale de pêche. Selon leurs partisans, ce réseau pourrait contribuer à accroître la biodiversité tout en renforçant la relation de longue date entre les communautés locales et l'océan.