Met een oppervlakte van 495 vierkante kilometer zullen de reservaten naar verwachting ten goede komen aan diersoorten zoals geeloogpinguïns, albatrossen en zeeleeuwen. Deze beschermde gebieden, die gezamenlijk bekendstaan als Te Au Roa o Te Rakihouia, zijn een eerbetoon aan de voorouderlijke reizen van de lokale Kāi Tahu-iwi.

Bron: Unsplash; Auteur: Milos Prelevic;

De reservaten omvatten een scala aan habitats, waaronder kelpwouden, offshore-canyons en diepwaterkoraalecosystemen. Ze zullen gezamenlijk worden beheerd door de Kāi Tahu-iwi en de overheid en fungeren als strikte no-take zones waar vissen verboden is. Voorstanders zeggen dat het netwerk kan bijdragen aan een grotere biodiversiteit en tegelijkertijd de al lang bestaande band tussen lokale gemeenschappen en de oceaan kan versterken.