Crédits : PA ; À l'approche de Wimbledon, les courts de tennis locaux à travers tout le Royaume-Uni se préparent à accueillir l'afflux annuel de nouveaux venus qui, inévitablement, auront envie de prendre une raquette après avoir regardé à la télévision les échanges passionnants des professionnels.

Si les grands tournois comme le tournoi de Wimbledon jouent un rôle important pour attirer de nouveaux joueurs vers ce sport, Declan Minns, responsable des sports de raquette au Virgin Active Chiswick Riverside Club, estime que c’est l’aspect social des sports de raquette qui incite réellement les gens à continuer à jouer pendant des années.

« Les sports de raquette sont généralement très conviviaux », explique M. Minns. « Beaucoup de gens s'entraînent avec nous, puis se retrouvent ensemble au café pour discuter autour d'un café. »

Les sports de raquette offrent également toute une série d’avantages physiques et mentaux.

« Les sports de raquette impliquent souvent de nombreux sprints courts et intenses ainsi que des mouvements explosifs, mais il y a aussi beaucoup de temps de récupération au cours d’un match, ce qui est excellent tant pour la santé cardiaque que pour la santé musculaire », explique M. Minns.

« Les joueurs développent également une excellente coordination œil-main et œil-pied. »

Le monde des sports de raquette offre une grande variété, et ces dernières années, de nouveaux formats tels que le padel et le pickleball ont connu un véritable boom de popularité à travers le Royaume-Uni.

Mais qu'est-ce qui distingue exactement le tennis, le padel et le pickleball ? Voici quelques-unes des principales différences pour vous aider à choisir le sport de raquette qui vous convient le mieux…

Tennis

« On trouve des courts de tennis, des entraîneurs et des clubs aux quatre coins du Royaume-Uni, il est donc facile de trouver un endroit pour s’initier », explique Minns.

Pour jouer, il suffit d’une raquette de tennis, de quelques balles et d’une paire de chaussures de tennis.

« Je recommande toujours des chaussures de tennis plutôt que des chaussures de course aux débutants, car on effectue des pivots très rapides dans les sports de raquette et les chaussures de tennis offrent un meilleur maintien de la cheville », explique Minns.

Il souligne que le tennis est un sport où l’on peut toujours progresser.

« Il existe de nombreux clubs locaux qui proposent des cours pour débutants où l’on peut apprendre et se familiariser rapidement avec le tennis, mais c’est aussi un sport où l’on continue d’apprendre tout au long de la vie », explique Minns. « J’enseigne à des personnes qui jouent depuis 40 ou 50 ans, et elles continuent d’apprendre et de s’améliorer. »

Les cours pour débutants commencent généralement par des échanges, puis évoluent vers des matchs.


« La première séance est généralement axée sur les échanges, c’est-à-dire se renvoyer la balle, ce qui aide les gens à commencer à ressentir l’adrénaline du tennis », explique Minns. « La séance suivante portera sur les revers afin, espérons-le, de compléter ce que nous appelons vos "coups de fond", c'est-à-dire lorsque vous êtes sur la ligne de fond, que la balle rebondit une fois et que vous vous la renvoyez l'un à l'autre. »

Le service est une autre compétence fondamentale importante.

« Apprendre à servir est extrêmement important, car c’est ainsi que commence chaque point au tennis », explique Minns. « Ensuite, nous abordons le volée, c’est-à-dire lorsque la balle ne rebondit pas, que vous êtes bien près du filet et que vous la frappez tôt.

« Après cela, les séances se concentrent généralement sur les matchs en simple et en double. »

Pickleball

« Le pickleball, au niveau débutant, est beaucoup plus accessible si vous souhaitez simplement vous lancer sur le terrain et jouer un match tout de suite », explique Minns.

« On peut y jouer en salle ou en extérieur, mais je dirais qu’il y a beaucoup moins de terrains de pickleball au Royaume-Uni qu’il n’y a de courts de tennis, car le tennis a une histoire et un héritage bien plus riches ici. »

Le responsable des raquettes ajoute que le pickleball, comparé au tennis, est beaucoup plus doux et facile à apprendre.

« Le pickleball est beaucoup moins exigeant physiquement car le terrain est beaucoup plus petit », explique Minns.

« La principale différence, c’est donc que le pickleball implique beaucoup moins de déplacements, mais il s’accompagne d’une culture très conviviale et axée sur le double.

« De plus, les balles utilisées au pickleball ont de petits trous, ce qui les rend beaucoup plus lentes. Vous avez donc beaucoup plus de temps pour voir la balle, attendre qu’elle rebondisse et la frapper, ce qui en fait un excellent sport pour débuter. »

Les débutants n’ont pas non plus besoin d’apprendre à faire des effets au pickleball.

« Au tennis, nous avons des raquettes avec des cordes, et ces cordes compliquent la façon dont nous frappons la balle, ce qui signifie que nous devons réfléchir à différents types d’effets. Alors qu’au pickleball, la raquette est bien plate, donc vous n’avez pas besoin de développer la même compréhension des effets. Vous pouvez simplement renvoyer la balle directement par-dessus le filet », explique Minns.

Il ajoute que le pickleball est l’un des sports les moins chers à pratiquer.

« La plupart des centres fournissent des raquettes, mais si vous êtes vraiment passionné et que vous voulez jouer beaucoup, vous pouvez en trouver à des prix très abordables dans des magasins comme Decathlon », explique Minns.

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Padel

« L’une des plus grandes différences entre le padel et le pickleball, ce sont les murs », explique Minns. « Les murs prolongent les échanges car la balle peut rebondir dessus, ce qui permet d’avoir des échanges vraiment longs. »

Il souligne que le padel a tendance à être plus dynamique et plus rapide que le pickleball.

« Les balles ressemblent davantage à des balles de tennis et sont un peu plus rapides sur le terrain », explique Minns. « Les joueurs de padel peuvent frapper la balle plus fort [par rapport au pickleball] car les raquettes sont beaucoup plus grandes et plus lourdes que celles du pickleball, ce qui leur donne un peu plus de puissance. »

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Le padel se joue principalement en double, tout comme le pickleball.

« Le padel est probablement un peu plus accessible en termes de terrains au Royaume-Uni que le pickleball pour le moment », explique Minns. « Cela s’explique par le fait que le pickleball vient tout juste d’arriver ici depuis les États-Unis, alors que le padel existe au Royaume-Uni depuis quelques années déjà et est devenu très populaire. »

La plupart des gens louent des raquettes de padel, et on peut aussi se procurer des chaussures spécifiques pour ce sport.

« Je recommanderais de jouer au padel avec des chaussures de tennis ou des chaussures de padel, et vous pouvez généralement louer des raquettes de padel au club ou au terrain où vous jouez », explique Minns.

« Le padel est un sport vraiment addictif ; je l’ai essayé une fois et j’ai tout de suite adoré. Donc, si vous y allez régulièrement, vous voudrez peut-être vous procurer une bonne raquette, dont le prix peut varier. Vous pouvez vous procurer des balles à très bon marché dans divers magasins. »