Créditos: PA; À medida que Wimbledon se aproxima, os campos de ténis locais em todo o Reino Unido estão prontos para receber o afluxo anual de novatos que, inevitavelmente, se sentirão inspirados a pegar numa raquete depois de assistirem a emocionantes trocas de bolas profissionais na televisão.

Embora torneios importantes como o Campeonato de Wimbledon desempenhem um papel importante na atração de novos jogadores para o desporto, Declan Minns, gestor de raquetes no Virgin Active Chiswick Riverside Club, considera que o elemento social dos desportos de raquete é o que realmente mantém as pessoas a praticar durante anos.

«Os desportos de raquete são, tipicamente, desportos muito sociáveis», afirma Minns. «Muitas pessoas treinam connosco e depois vão juntas para o café para conversar enquanto tomam um café.»

Os desportos de raquete também oferecem uma série de benefícios mentais e físicos.

«Os desportos de raquete tendem a envolver muitas corridas curtas e rápidas e movimentos explosivos, mas também há muito tempo de recuperação durante um jogo, por isso são realmente ótimos tanto para a saúde cardíaca como para a saúde muscular», afirma Minns.

«Os jogadores também desenvolvem uma excelente coordenação mão-olho e pé-olho.»

O mundo dos desportos de raquete oferece muita variedade e, nos últimos anos, novos formatos, como o padel e o pickleball, tornaram-se extremamente populares em todo o Reino Unido.

Mas o que distingue exatamente o ténis, o padel e o pickleball? Aqui estão algumas das principais diferenças para o ajudar a escolher o melhor desporto de raquete para si…

Ténis

«Existem campos de ténis, treinadores e clubes em todos os cantos do Reino Unido, por isso é fácil encontrar um sítio para começar», afirma Minns.

Para jogar, tudo o que precisa é de uma raquete de ténis, algumas bolas de ténis e um par de sapatos de ténis.

«Recomendo sempre ténis de ténis em vez de ténis de corrida aos principiantes, porque nos desportos com raquete faz-se viragens muito rápidas e os ténis de ténis oferecem mais apoio ao tornozelo», diz Minns.

Ele destaca que o ténis é uma habilidade que tem sempre espaço para desenvolvimento.

“Existem tantos clubes comunitários que oferecem aulas para principiantes, onde se pode aprender e apanhar o jeito ao ténis rapidamente, mas o ténis é também uma habilidade em que se continua a aprender ao longo da vida”, diz Minns. “Eu ensino pessoas que jogam há 40/50 anos e que continuam a aprender e a melhorar.”

As aulas para principiantes começam normalmente com trocas de bolas e, mais tarde, avançam para jogos.


«A primeira sessão tende a centrar-se nos trocados, que consistem em bater a bola uns para os outros, o que ajuda as pessoas a começarem a sentir a emoção do ténis», diz Minns. «A sessão seguinte será dedicada aos backhands, para, esperamos, completar o que chamamos de “golpes de fundo”, que é quando se está na linha de fundo, a bola salta uma vez e se trocam tacadas.»

Os serviços são outra habilidade fundamental importante.

«Aprender a sacar é extremamente importante, porque é assim que começa cada ponto no ténis», diz Minns. «Depois, abordamos o voleio, que é quando a bola não salta e se está bem perto da rede e a recebe cedo.

«Depois disso, as sessões tendem a centrar-se em jogos de singulares e de pares.»

Pickleball

“O pickleball, no nível básico, é muito mais acessível se quiseres simplesmente entrar no campo e jogar uma partida imediatamente”, diz Minns.

“Pode-se jogar em recintos fechados ou ao ar livre, mas diria que há muito menos campos de pickleball no Reino Unido em comparação com os campos de ténis, porque o ténis tem uma história e uma tradição muito mais vastas no Reino Unido.”

O gestor de raquetes acrescenta que o pickleball, em comparação com o ténis, é muito mais suave e fácil de aprender.

“O pickleball é muito mais suave para o corpo porque a quadra é bem menor”, explica Minns.

«Portanto, a principal diferença é que o pickleball envolve muito menos movimento, mas tem uma cultura de duplas realmente divertida e amigável.

“Além disso, as bolas usadas no pickleball têm pequenos orifícios, pelo que são muito mais lentas. Por isso, tem-se muito mais tempo para ver a bola, para esperar que ela salte e para a bater, o que o torna um excelente desporto para principiantes.”

Os principiantes também não precisam de aprender a dar efeito na bola no pickleball.

«No ténis, temos raquetes com cordas, e essas cordas complicam a forma como batemos na bola, o que significa que temos de pensar em diferentes tipos de efeitos. Já no pickleball, a raquete é plana e simples, pelo que não é necessário desenvolver o mesmo conhecimento sobre efeitos. Basta bater na bola diretamente por cima da rede», afirma Minns.

Ele acrescenta que o pickleball é um dos desportos mais baratos de se começar a praticar.

«A maioria dos centros fornece raquetes, mas se estiveres realmente interessado e quiseres jogar muito, podes comprar raquetes em lojas como a Decathlon a preços muito baixos», diz Minns.

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Padel

“Uma das maiores diferenças entre o padel e o pickleball são as paredes”, diz Minns. “As paredes mantêm as jogadas vivas porque a bola pode ricochetear nelas, o que significa que se tem jogadas realmente longas.”

Ele destaca que o padel tende a ser mais dinâmico e rápido do que o pickleball.

«As bolas são mais semelhantes às de ténis e são um pouco mais rápidas no campo», diz Minns. «Os jogadores de padel podem bater na bola com mais força [em comparação com o pickleball] porque as raquetes são muito maiores e mais pesadas do que as de pickleball, pelo que têm um pouco mais de potência.»

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O padel é jogado predominantemente em pares, tal como o pickleball.

«O padel é provavelmente um pouco mais acessível em termos de campos no Reino Unido do que o pickleball neste momento», diz Minns. «Isto porque o pickleball acabou de chegar aqui dos EUA, enquanto o padel já existe no Reino Unido há alguns anos e se tornou muito popular.»

A maioria das pessoas aluga raquetes de padel, e também é possível adquirir calçado específico para padel.

«Recomendo jogar padel com ténis de ténis ou de padel e, normalmente, pode-se simplesmente alugar raquetes de padel no clube ou no campo onde se joga», diz Minns.

«O padel é um desporto realmente viciante; joguei uma vez e apaixonei-me. Por isso, se for jogar regularmente, talvez queira comprar uma boa raquete, cujo preço pode variar. Pode comprar bolas muito baratas em várias lojas.»