Alors que le mois de septembre approche à grands pas, ce n'est qu'une question de temps avant que les enfants ne retournent en masse à l'école.

La rentrée scolaire s'accompagne inévitablement d'une vague de maladies, les virus et les bactéries se propageant rapidement parmi les élèves dans les salles de classe, où ils sont très proches les uns des autres.

Nous avons interrogé le Dr Mohammad Bakhtiar, responsable clinique à la Medical Express Clinic de Londres, qui nous a expliqué pourquoi les maladies ont tendance à augmenter après les vacances d’été et nous a également donné ses meilleurs conseils pour protéger au mieux vos enfants contre ces germes tenaces de la rentrée.

Pourquoi les enfants ont-ils tendance à attraper davantage de toux, de rhumes et d’infections lorsqu’ils reprennent l’école en septembre ?

Le Dr Bakhtiar souligne que le principal facteur à l’origine de la propagation rapide des maladies dans les écoles et les crèches après les vacances d’été est le contact physique étroit que les enfants entretiennent entre eux dans ces environnements.

« Par exemple, se toucher en classe ou dans la cour de récréation, pratiquer des sports d’équipe ou même partager de la nourriture entre eux : tout cela augmente le risque de contracter ces bactéries et ces virus à l’école », explique le Dr Bakhtiar.

Quelles sont les maladies les plus courantes que les enfants ont tendance à attraper au cours des premières semaines de la rentrée ?

« De nombreux virus grippaux circulent dans les écoles au cours des premières semaines de la rentrée », explique Bakhtiar. « Ce sont donc principalement des infections virales qui se propagent à l’école et, dans de rares cas, des infections bactériennes peuvent également se transmettre par les gouttelettes et entraîner des affections telles que l’amygdalite ou des infections respiratoires.

« Lorsque les tout-petits et les jeunes enfants contractent ces virus, il est très fréquent qu’ils les transmettent à leurs parents et aux autres membres de la famille. »

Quand un enfant malade doit-il rester à la maison ?

« Il faut éviter de l'envoyer à l'école s'il a une forte fièvre », conseille Bakhtiar. « Dès que vous remarquez qu'il éternue, qu'il a le nez qui coule ou mal à la gorge, et que ces symptômes s'accompagnent de fièvre, veillez à ce qu'il reste à la maison. »

Le repos et une bonne hydratation constituent le traitement principal pour la plupart des enfants atteints de la grippe.

« Isolez-les et encouragez-les à prendre du paracétamol, à boire beaucoup et à se reposer pendant quelques jours jusqu’à ce qu’ils soient complètement rétablis », conseille le Dr Bakhtiar.

« S’ils ne se rétablissent pas au bout de quelques jours et continuent à tousser, s’ils ont de la fièvre et/ou une éruption cutanée et que leur état s’aggrave rapidement, contactez immédiatement votre médecin généraliste. »

Voici quelques mesures préventives que les parents peuvent prendre pour aider leur enfant à éviter ces désagréables germes de la rentrée scolaire…

Encouragez-les à se laver les mains régulièrement

« Les parents doivent insister pour que la première chose que fasse leur enfant en rentrant de l'école soit de se laver les mains », recommande Bakhtiar. « Il est également important de souligner l'importance de se laver les mains avant le déjeuner à l'école. »

Expliquez-leur pourquoi c’est important

« Essayez de leur expliquer comment les bactéries et les virus se propagent et pourquoi il est si important de se laver les mains », conseille le Dr Bakhtiar. « Même dès le plus jeune âge, il est essentiel de leur apprendre comment on tombe malade et ce qu’on peut faire pour éviter et prévenir la maladie. »

Encouragez-les à signaler tout symptôme

« Je pense qu’il est important que les enfants sachent que s’ils présentent des symptômes, comme un mal de tête, ou s’ils voient leurs camarades tousser, ils doivent en informer leurs parents afin que cette information puisse être transmise aux enseignants à l’école », explique Bakhtiar.

Sensibilisez-les à l’utilisation du gel hydroalcoolique

« Il y a désormais de nombreux distributeurs de gel hydroalcoolique dans les écoles ; je m’assurerais donc que votre enfant en soit conscient et je l’encouragerais à s’en servir fréquemment », explique Bakhtiar.

Crédits : PA ;

Soyez vigilants en matière d’hygiène

« J'encourage les parents à faire preuve de vigilance en matière d'hygiène », conseille M. Bakhtiar. « Par exemple, si votre enfant emporte son déjeuner, veillez à laver sa boîte à repas et à l'essuyer rapidement chaque jour avant d'y mettre un nouveau déjeuner. »

Assurez-vous que ses vaccins sont tous à jour

« Il est très important de s’assurer que tous les vaccins de votre enfant sont à jour », explique M. Bakhtiar. « De nombreux vaccins sont disponibles, tels que ceux contre la grippe, la COVID-19 et la méningite ; vérifiez donc auprès de votre médecin généraliste ceux auxquels votre enfant a droit.

« De nombreuses données démontrent l’efficacité des vaccins pour prévenir et réduire les maladies infectieuses à l’échelle mondiale, et nous avons la chance que bon nombre d’entre eux soient disponibles gratuitement dans ce pays. »

Veillez à une alimentation équilibrée

Une alimentation saine et variée peut jouer un rôle important dans la lutte contre les infections, ainsi que dans le maintien de l'énergie quotidienne et le bon développement de l'enfant.

« Nous sommes ce que nous mangeons, et nous savons que la malnutrition est un facteur majeur qui affaiblit le système immunitaire et rend les enfants vulnérables aux infections », explique Bakhtiar.

« Il est donc important de veiller à ce que votre enfant ait une alimentation équilibrée, riche en légumes, en fruits, en vitamines et en nutriments. »