Ancien siège du Liceu da Horta, l'établissement a rouvert ses portes sous le nom de « The Book Hotel », devenant ainsi le premier hôtel cinq étoiles de l'île des Açores.

Situé au cœur d’Horta, cet hôtel de charme allie le cachet du bâtiment historique au confort moderne, tout en préservant les histoires qui l’ont façonné au fil des ans. Avant de devenir un lycée, le bâtiment abritait le Grémio Literário Faialense, où de nombreux écrivains, intellectuels et personnalités de l’île se réunissaient pour échanger des idées. C’est cet héritage qui a inspiré à la fois le design de l’hôtel et son nom.

Ce projet, qui représente un investissement d’environ 8,5 millions d’euros, a permis de transformer l’ancienne école en un établissement de charme comptant seulement 20 chambres et cinq appartements. Plutôt que de miser sur la taille, l’hôtel vise à offrir une expérience plus personnalisée, avec des services sur mesure, des programmes de bien-être, des excursions sur l’île et des expériences locales soigneusement sélectionnées. Il est géré par Amazing Evolution et a été développé par la société portugaise Lamparina Melódica.

La rénovation allie l’ancien et le moderne. Plusieurs éléments de l’ancienne école ont été conservés, tandis que les intérieurs ont été adaptés aux besoins des clients de l’hôtel. À l’extérieur, la piscine est bordée de pierre de basalte provenant des Açores.

La transformation de l’ancienne école en hôtel de luxe a été un long processus. Il a fallu environ sept ans entre les premiers plans et l’ouverture des portes. Comme dans de nombreux projets de restauration, les contretemps ont été nombreux tout au long du parcours, qu’il s’agisse d’obtenir les autorisations nécessaires, de faire face à la pandémie ou encore de surmonter le défi supplémentaire que représente le transport des matériaux vers une île.

L’hôtel espère attirer des voyageurs à la recherche de bien plus qu’un simple hébergement de luxe. Outre ses chambres, les clients pourront découvrir Faial grâce à des visites guidées, des activités de bien-être et des programmes culturels conçus pour mettre en valeur l’identité unique de l’île.

Une nouvelle étape importante pour Faial

L’ouverture du Book Hotel marque bien plus que l’arrivée d’un nouveau lieu d’hébergement. En tant que premier hôtel cinq étoiles de l’île, il reflète la demande croissante en matière de tourisme haut de gamme aux Açores, tout en démontrant comment les bâtiments historiques peuvent se voir attribuer une nouvelle vocation sans perdre leur identité.

Partout au Portugal, d’anciennes écoles, des couvents et des manoirs sont de plus en plus souvent restaurés plutôt que remplacés, ce qui permet de préserver le patrimoine local tout en créant de nouvelles opportunités pour le tourisme et l’économie. À Faial, cette approche a permis de transformer un bâtiment qui a autrefois formé des générations d’insulaires en un hôtel qui accueillera désormais des visiteurs du monde entier, garantissant ainsi la pérennité de son histoire pour de nombreuses années encore.