Plutôt que de rivaliser avec des géants comme les États-Unis et la Chine dans le domaine de l’exploration lunaire ou du tourisme spatial, le Portugal mise sur des infrastructures plus terre-à-terre : satellites, données et services orbitaux, financés en partie par le Plan européen pour la relance et la résilience.

Au cœur de cette stratégie se trouve « Atlantic Constellation », un réseau de satellites géré depuis le pôle spatial de Guimarães. Une trentaine de satellites devraient être en orbite d’ici fin 2026, afin d’assurer la surveillance maritime, le suivi environnemental et le renseignement géospatial. Six d’entre eux ont déjà été lancés en mars dans le cadre d’une mission Falcon 9 de SpaceX, ce qui illustre la préférence du Portugal pour des partenaires de lancement commerciaux plutôt que pour la mise en place de ses propres capacités de lancement, trop coûteuses.

La situation géographique du Portugal constitue un atout majeur. Les Açores occupent une position stratégique entre l’Europe, l’Amérique du Nord et l’Afrique, et le pôle spatial de Santa Maria suscite un intérêt international pour les lancements, les essais et la fabrication de satellites, ainsi que pour les opportunités dans les domaines de la cybersécurité, de l’observation de la Terre basée sur l’IA et des technologies de défense.

Pour les family offices, ces technologies habilitantes peuvent offrir des opportunités plus accessibles que les projets de fusées qui font la une.

La guerre en Ukraine a également redéfini la vision européenne de l’espace, le faisant passer d’une quête scientifique à une question d’infrastructure stratégique, ce qui stimule les investissements dans les communications sécurisées et la surveillance.

L’approche du Portugal fait écho à la manière dont de petits pays bien coordonnés — le Luxembourg dans le financement des satellites, la Finlande avec Nokia, Singapour dans les sciences biomédicales, Taïwan dans les semi-conducteurs — se sont taillé un rôle mondial hors du commun.

Crédits : Image fournie ; Auteur : Portugal Pathways ; Le Portugal concentre sa stratégie spatiale autour des Açores

Paul Stannard, président et fondateur de Portugal Pathways, a déclaré : « Pour les investisseurs soucieux de pérennité, soutenir des projets spatiaux s’apparente de plus en plus à un investissement précoce dans les infrastructures plutôt qu’à du capital-risque spéculatif.

»La véritable valeur à long terme pourrait provenir de la détention de plateformes de données, d’installations stratégiques et d’écosystèmes intégrés qui deviendront indispensables tant pour les gouvernements que pour les entreprises.

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Les ambitions du Portugal en sont encore à leurs débuts, mais pour les family offices cherchant à s’exposer à des secteurs de pointe présentant un intérêt géopolitique, cela représente une combinaison rare de soutien souverain, de dynamique technologique et de situation géographique stratégique. »
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