Une analyse réalisée par GeoRank sur 478 villes a examiné le nombre d'heures d'ensoleillement par an jugées agréables pour passer du temps à l'extérieur, en tenant compte de la chaleur, de l'humidité, du froid, de la pluie et du vent.

Les résultats placent les villes portugaises en très bonne position en ce qui concerne la chaleur estivale.

Porto ne perd que 42 heures d'ensoleillement par an en raison d'une chaleur excessive, soit le chiffre le plus bas parmi les quatre villes portugaises incluses dans la comparaison fournie par GeoRank.

Lisbonne suit avec seulement 58 heures perdues à cause de la chaleur, tandis que Braga en enregistre 141 et Coimbra 219.

La différence devient particulièrement frappante lorsque l’on compare le Portugal à certaines des destinations estivales les plus connues d’Europe.

Barcelone perd 210 heures par an à cause de la chaleur, Málaga 320 et Athènes 742. À Séville, ce chiffre s’élève à 886 heures, tandis que Catane, en Sicile, en enregistre 885. Antalya, en Turquie, perd 1 034 heures de lumière du jour par an car les conditions y sont jugées trop chaudes.

Porto se démarque en juillet

Les données examinent également de manière spécifique le temps qu’il est possible de passer confortablement à l’extérieur pendant la journée en été.

Porto enregistre 423 heures de lumière du jour agréables au cours d’un mois de juillet type, contre 378 à Lisbonne, 392 à Braga et 370 à Coimbra.

À titre de comparaison, Barcelone en compte 368 et Málaga 320.

L'écart se creuse encore davantage à mesure que l'on s'enfonce dans la Méditerranée. Athènes compte 191 heures agréables en juillet, tandis que Séville en compte 158, Catane 144 et Antalya seulement 110.

Cela signifie que Porto offre plus de deux fois plus d’heures agréables en juillet qu’Athènes et environ 2,7 fois plus que Séville, selon la méthodologie de GeoRank.

Ces résultats suggèrent que la situation géographique du Portugal, au bord de l’Atlantique, peut constituer un avantage pendant la période la plus chaude de l’année. Bien que les températures restent suffisamment élevées pour les vacances d’été, la chaleur extrême réduit considérablement moins le nombre d’heures de journée qu’à de nombreuses destinations méditerranéennes.

Le Portugal n’arrive pas en tête dans tous les classements

Les résultats sont favorables au Portugal, mais le pays n’occupe pas la première place dans toutes les comparaisons.

Le nord de l’Espagne affiche des performances particulièrement bonnes en été. Bilbao enregistre 438 heures de confort en plein air en juillet, tandis qu’Oviedo en compte 434, les deux villes devançant légèrement Porto.

Le Portugal se classe également derrière plusieurs destinations espagnoles sur l’ensemble de l’année.

Lisbonne enregistre 3 473 heures agréables en extérieur au cours d’une année type, contre 3 574 à Las Palmas, 3 569 à Málaga et 3 491 à Alicante.

Le tableau d’ensemble montre donc que c’est la côte atlantique qui se distingue particulièrement en été, plutôt que de considérer simplement que le Portugal bénéficie du climat le plus agréable du sud de l’Europe.

Que signifie une « heure agréable » ?

Il ne faut pas confondre ces chiffres avec le nombre d’heures d’ensoleillement d’une ville.

GeoRank calcule le nombre d’heures de lumière du jour présentant des conditions jugées propices à la vie en plein air, puis distingue les périodes inappropriées en les classant comme des «heures perdues» en raison de la chaleur, du froid, de la pluie ou du vent.

En ce qui concerne la chaleur, le calcul utilise la température apparente, ce qui signifie qu’il prend en compte l’humidité en plus de la température de l’air.

Les seuils utilisés pour déterminer si les conditions sont agréables sont fixés par GeoRank et ne constituent pas une norme météorologique officielle.

Ces données s’appuient également sur les normales climatiques de 1981 à 2010, ce qui signifie qu’elles reflètent des conditions historiques typiques plutôt que la météo observée au Portugal au cours de cet été en particulier.

La méthodologie climatique plus large de GeoRank utilise plusieurs ensembles de données météorologiques et climatiques et inclut un étalonnage par rapport aux stations météorologiques. Sa page consacrée à la méthodologie répertorie des sources telles que l’OMM et les services météorologiques nationaux, ainsi que les données ERA5 et les données climatiques satellitaires.

Malgré ces limites, la comparaison met en évidence une caractéristique intéressante du climat estival portugais : alors que le pays bénéficie d’un temps souvent chaud, ses grandes villes perdent relativement peu de temps en plein air à cause de la chaleur excessive par rapport à de nombreuses destinations méditerranéennes concurrentes.

Pour les visiteurs qui souhaitent profiter d’un temps estival chaud sans passer les heures les plus chaudes de la journée à l’intérieur, cela pourrait constituer l’un des avantages moins évidents du Portugal.