Em algum momento deste verão, a menos que tenha sido um verdadeiro escravo do regador, provavelmente irá notar que as folhas de algumas das suas plantas murcharam e perderam a cor.

«Quando falamos de plantas queimadas pelo sol, o processo começa com elas a ficarem um pouco acinzentadas, à medida que o verde vai ficando esbatido», afirma Guy Barter, horticultor-chefe da RHS.

«Depois, normalmente, começam a perder as folhas mais velhas, ou estas começam a amarelar e, gradualmente, as folhas mais jovens já não conseguem manter-se e também ficam amarelas.

«Nessa fase, as plantas variam quanto à possibilidade de se recuperarem ou não. Algumas delas, que têm raízes particularmente fortes capazes de reter um pouco de humidade — o suficiente para sustentar a vida —, irão recuperar.»

Créditos: PA;

«Outras, com raízes superficiais e fibrosas, têm muito menos probabilidades de sobreviver.»

A localização da sua planta também pode causar queimaduras, continua ele, não só devido ao sol, mas também ao vento.

«Se houver um túnel de vento entre duas casas, por exemplo, isso irá amplificar o efeito das queimaduras, porque é como um secador de cabelo, que suga a humidade da folhagem.»

Há formas de detectar sinais de vida, diz Kim Stoddart, editora da revista «Amateur Gardening» e coautora de «The Climate Change Garden», com Sally Morgan.

«Se os caules forem flexíveis, isso é um sinal revelador (de que a planta está viva). Ou passe a unha ao longo de um caule para ver se há alguma parte verde.»

Mas ela adverte contra a remoção de grande parte da folhagem, pois isso pode deixar a planta mais vulnerável, especialmente numa nova onda de calor.

«Essa folhagem pode estar a proporcionar proteção às plantas. A sombra é absolutamente essencial e as folhas mortas podem estar a proporcionar uma forma de sombra para outras partes da planta que se encontram por baixo», afirma.

Se as suas plantas ficaram queimadas e as folhas ficaram estaladiças, não desespere, porque algumas delas vão recuperar.

As que sobreviveram

1. Aubrieta

«A Aubrieta é muito resistente e tem sido uma das favoritas dos jardins rurais há séculos, pelo que possui uma capacidade inerente de sobrevivência», afirma Barter. «Há excelentes hipóteses de ela recuperar.»

2. Delfínios

Estas belas plantas altas, com espigas de flores numa grande variedade de cores, têm um sistema radicular carnudo e robusto, pelo que têm mais probabilidades de sobreviver do que outras plantas de jardim rústico com raízes mais fracas, afirma Barter.

3. Arbustos

Os arbustos podem começar a mostrar sintomas de murchidão, mas costumam aguentar-se bem durante os períodos de seca, afirma Barter. Muitas vezes, é uma questão de esperar para ver.

«Todos os arbustos comuns de jardim — philadelphus, weigela, deutzia — evoluíram para crescer em locais difíceis e costumam dar-se bastante bem. Muitas vezes têm folhas murchas, mas normalmente recuperam.

«Não aconselharia a arrancar as plantas à toa e não creio que haja grande vantagem em podá-las», afirma. «É melhor aguardar e esperar que chova para que se recuperem.»

«Algumas pessoas dizem que as plantas estão a perder água e aconselham a podar a folhagem, mas elas precisam dessa folhagem para desenvolver novas raízes que substituam as que morrem no solo seco», acrescenta.

4. Rosas

As rosas já estabelecidas sobrevivem normalmente às ondas de calor do verão britânico, apesar de apresentarem caules murchos, folhagem desbotada e pétalas queimadas, pois são plantas resistentes que entram num modo de sobrevivência temporário, abrandando a produção de novos rebentos ou flores.

Por isso, mesmo que veja folhas queimadas e caules muito enfraquecidos, se a enxertia ainda estiver viva, a rosa deverá sobreviver. Regue bem ao fim da tarde e coloque uma boa camada de cobertura morta — idealmente composto ou húmus de folhas — à volta da base da planta.

Evite remover as folhas queimadas até que as condições melhorem, pois estas ainda podem proporcionar alguma sombra à base da planta.

5. Crocosmia

Embora os jardineiros com crocosmias de cores vivas possam ter visto as folhas em forma de espada queimarem-se facilmente, a RHS afirma que os danos são provavelmente superficiais, uma vez que se trata de plantas resistentes e tolerantes à seca, que provavelmente voltarão a crescer no próximo ano.

Plantas em dificuldades

1. Malvas-rosa

«Algumas das plantas favoritas dos jardins rústicos, como as malvas-rosa, não têm um sistema radicular muito desenvolvido, pelo que podem muito bem não sobreviver, e o mesmo se aplica, em certa medida, aos tremoços», afirma Barter.

2. Camélias

«Os arbustos têm estratégias diferentes, dependendo da forma como evoluíram. Aqueles que evoluíram no solo húmido e macio da floresta, como as camélias, por exemplo, têm muito menos capacidade para resistir a períodos prolongados de seca, em comparação com aqueles que evoluíram nas encostas, como as giestas», afirma Barter.

3. Hortênsias

Conhecidas por serem plantas que precisam de muita água, as hortênsias também têm raízes fibrosas e não têm grande capacidade para resistir à secura, afirma Barter.

«Aqui em Wisley (RHS Garden Wisley, em Surrey), não as plantaríamos numa encosta virada a sul, porque ficariam a assar. Poderíamos arriscar plantá-las numa encosta virada a norte, onde ficariam protegidas do pior do sol.»

A RHS está a considerar transferir parte da sua coleção de hortênsias de Wisley para os seus jardins mais frescos no norte, na Grande Manchester e em North Yorkshire, devido aos verões cada vez mais quentes e secos no sul.

4. Pequenas coníferas perenes em vasos

É muito frequente utilizarmos pequenas coníferas perenes, como a Cupressus macrocarpa, para dar altura a um vaso – mas se notar que as suas agulhas ficaram castanhas devido a queimaduras ou danos causados pelo vento, é provável que tenha de recomeçar do zero, afirma Barter.

«Elas tendem a não voltar a crescer a partir da madeira mais velha. Não têm a resiliência que os arbustos têm.»

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5. Bordo-japonês

«São conhecidos por serem vulneráveis à desidratação, por isso é preciso plantá-los num local onde o vento não os atinja e garantir que ficam à sombra durante parte do dia», aconselha.

Se estiver preocupado que a planta esteja a sofrer e não a puder mudar de lugar, coloque uma rede de sombra estendida entre postes à volta da planta para aliviar um pouco do stress a que está sujeita, sugere ele.