A un certo punto di quest’estate, a meno che non siate stati completamente schiavi dell’annaffiatoio, probabilmente noterete che le foglie di alcune delle vostre piante si sono avvizzite e scolorite.

«Quando parliamo di piante bruciate dal sole, il primo sintomo è che iniziano ad assumere un aspetto un po’ grigiastro, poiché il verde viene sbiadito», spiega Guy Barter, capo orticoltore della RHS.

«Poi, in genere, iniziano a perdere le foglie più vecchie, oppure queste ultime iniziano a ingiallire e, gradualmente, anche le foglie più giovani non riescono più a sopravvivere e ingialliscono a loro volta.

«A quel punto, dipende dalla pianta se si riprenderà o meno. Alcune, che hanno radici particolarmente robuste in grado di trattenere un po’ di umidità, quanto basta per sopravvivere, si riprenderanno.

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«Altre, con radici superficiali e fibrose, hanno molte meno probabilità di sopravvivere».

Anche la posizione della pianta può causare bruciature, continua, non solo a causa del sole ma anche del vento.

«Se, ad esempio, tra due case si forma un corridoio d’aria, questo amplificherà l’effetto delle bruciature perché agisce come un asciugacapelli, risucchiando l’umidità dal fogliame.»

Ci sono modi per individuare i segni di vita, afferma Kim Stoddart, redattrice della rivista Amateur Gardening e coautrice di *The Climate Change Garden* insieme a Sally Morgan.

«Se gli steli sono flessibili, è un segno rivelatore (che la pianta è viva). Oppure passa l’unghia lungo uno stelo per vedere se c’è del verde».

Ma mette in guardia dal rimuovere gran parte del fogliame perché ciò può rendere la pianta più vulnerabile, specialmente in caso di un’altra ondata di caldo.

«Quel fogliame può fornire protezione alle piante. L’ombra è assolutamente fondamentale e le foglie morte possono fornire una forma di ombra alle altre parti della pianta che si trovano al di sotto», afferma.

Se le vostre piante si sono bruciate e le foglie sono diventate secche, non disperate perché alcune di esse ricresceranno.

Le sopravvissute

1. Aubrieta

«L’Aubrieta è molto resistente ed è da secoli una delle piante preferite nei giardini rustici, quindi possiede un’innata capacità di sopravvivenza», spiega Barter. «Ci sono ottime possibilità che si riprenda».

2. Delphinium

Queste bellissime piante alte con spighe di fiori in una ricca varietà di colori hanno un apparato radicale carnoso e robusto, quindi hanno maggiori probabilità di sopravvivere rispetto ad altre piante da giardino rustico con radici più deboli, afferma Barter.

3. Arbusti

Gli arbusti possono iniziare a mostrare sintomi di appassimento, ma di solito riescono a resistere bene durante i periodi di siccità, afferma Barter. Spesso si tratta solo di aspettare e vedere come va.

«Tutti gli arbusti comuni da giardino – philadelphus, weigela, deutzia – si sono evoluti per crescere in luoghi difficili e di solito se la cavano piuttosto bene. Spesso presentano foglie appassite, ma in genere si riprendono.

«Non consiglierei di strappare via le piante a casaccio e non credo che ci sia molto da guadagnare dal potarle», afferma. «Meglio aspettare e sperare che arrivi un po’ di pioggia a farle rinverdire».

«Alcuni sostengono che le piante stiano perdendo acqua e consigliano di potare il fogliame, ma esse hanno bisogno proprio di quel fogliame per sviluppare nuove radici che sostituiscano quelle che muoiono nel terreno secco», aggiunge.

4. Rose

Le rose già consolidate di solito sopravvivono alle ondate di calore estive del Regno Unito, nonostante presentino steli cadenti, fogliame appassito e petali bruciacchiati, poiché sono piante resistenti che entrano in una modalità di sopravvivenza temporanea rallentando la produzione di nuovi germogli o fiori.

Quindi, anche se notate foglie bruciate e steli molto indeboliti, se l’innesto è ancora vivo, la rosa dovrebbe sopravvivere. Innaffiate abbondantemente in tarda serata e stendete un buon strato di pacciamatura – idealmente compost o terriccio di foglie – intorno alla base della pianta.

Evitate di rimuovere le foglie bruciate finché le condizioni non migliorano, poiché queste possono ancora fornire un po’ di ombra alla base della pianta.

5. Crocosmia

Sebbene i giardinieri che coltivano crocosmie dai colori vivaci possano aver notato che le foglie a forma di spada si bruciano facilmente, la RHS afferma che il danno è probabilmente superficiale, poiché si tratta di piante resistenti e tolleranti alla siccità che molto probabilmente ricresceranno l’anno prossimo.

Piante in difficoltà

1. Malvarose

«Alcune delle piante preferite nei giardini rustici, come le malvarose, non hanno radici molto sviluppate, quindi potrebbero non sopravvivere, e lo stesso vale, in una certa misura, per i lupini», afferma Barter.

2. Le camelie

«Gli arbusti adottano strategie diverse a seconda di come si sono evoluti. Quelli che si sono evoluti sul terreno umido e morbido delle foreste, come ad esempio le camelie, sono molto meno in grado di resistere a periodi di siccità prolungati rispetto a quelli che si sono evoluti sui pendii collinari, come le ginestre», spiega Barter.

3. Ortensie

Note per essere piante “assetate”, le ortensie hanno anche un apparato radicale fibroso e non hanno una grande capacità di resistere all’essiccamento, afferma Barter.

«Qui a Wisley (RHS Garden Wisley nel Surrey), non le pianteremmo su un pendio esposto a sud perché verrebbero bruciate dal sole. Potremmo invece provarle su un pendio esposto a nord, dove sono al riparo dal sole più cocente».

L’RHS sta valutando di trasferire parte della propria collezione di ortensie da Wisley ai propri giardini più freschi situati a nord, nella Greater Manchester e nel North Yorkshire, a causa delle estati sempre più calde e secche nel sud.

4. Piccole conifere sempreverdi in vaso

Spesso utilizziamo piccole conifere sempreverdi come il Cupressus macrocarpa per aggiungere altezza a un vaso, ma se notate che gli aghi sono diventati marroni a causa delle bruciature o dei danni causati dal vento, probabilmente dovrete ricominciare da capo, afferma Barter.

«Tendono a non ricrescere dal legno più vecchio. Non hanno la stessa resistenza degli arbusti».

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5. Aceri giapponesi

«Sono notoriamente vulnerabili alla siccità, quindi è necessario piantarli in un luogo al riparo dal vento e assicurarsi che rimangano all’ombra per una parte della giornata», consiglia.

Se temete che la pianta stia soffrendo e non potete spostarla, montate una rete ombreggiante su alcuni pali attorno alla pianta per alleviare parte dello stress a cui è sottoposta, suggerisce.