Les aéroports britanniques s'apprêtent désormais à mettre en place un nouveau système de contrôle aux frontières sans contact qui permettra aux citoyens britanniques d'utiliser les portiques électroniques grâce à la seule reconnaissance faciale, sans avoir à scanner de document physique.

Cette technologie repose sur le recoupement de données biométriques : le jour du départ, les compagnies aériennes transmettent aux services frontaliers une série de photos des passagers devant voyager, ce qui réduit le nombre d'enregistrements à vérifier à quelques dizaines de milliers et accélère ainsi le processus de vérification à leur arrivée.

Début du déploiement

Les portiques automatisés seront mis en service dans les aéroports de Birmingham et d’East Midlands dans les semaines à venir, l’objectif étant de déployer le système dans tous les aéroports du pays d’ici le début de l’année prochaine.

Phil Douglas, directeur général des services frontaliers, a déclaré que ce nouveau système pourrait réduire les temps d’attente aux frontières de près de 25 %, éliminant ainsi les problèmes liés au mauvais positionnement des documents ou aux défaillances lors de la lecture des puces électroniques. Toutefois, malgré cette automatisation, les passagers sont toujours tenus de présenter un passeport physique lors de l’enregistrement et de l’embarquement.

Les passeports restent obligatoires

Si le système ne reconnaît pas l’image faciale du passager, le portillon automatique demandera une lecture manuelle du passeport ; et si cela échoue également, la personne sera orientée vers un agent afin de bénéficier d’une assistance personnalisée.

Le système peut également être utilisé par les enfants âgés de huit ans et plus, puisqu’ils sont autorisés à utiliser les portiques électroniques depuis juillet, et les autorités ont l’intention d’accorder l’accès aux ressortissants étrangers titulaires d’un passeport biométrique provenant de pays agréés, tels que ceux de l’Union européenne, des États-Unis ou de l’Australie.

Cette mesure vise à faire face à l’augmentation record du trafic aérien en Grande-Bretagne et à libérer du personnel afin qu’il puisse être affecté à des missions de maintien de l’ordre et de lutte contre la criminalité.

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