Le développement de l’énergie solaire et éolienne, associé à la capacité hydroélectrique existante, a permis de réduire la dépendance vis-à-vis des combustibles fossiles et de transformer une faiblesse historique, à savoir la dépendance énergétique vis-à-vis de l’extérieur, en un avantage concurrentiel potentiel. Mais nous entrons désormais dans une nouvelle phase de la transition énergétique. Se contenter de produire toujours plus d’électricité renouvelable ne suffit plus.

La raison en est relativement simple. Le soleil et le vent produisent de l’électricité lorsque les conditions naturelles s’y prêtent, et non nécessairement lorsque l’économie en a le plus besoin. À mesure que nous augmentons la capacité installée de production d’énergie renouvelable, il devient de plus en plus nécessaire de pouvoir stocker une partie de cette énergie et de l’utiliser à d’autres moments. Sans stockage suffisant, le Portugal risque de se retrouver dans la situation paradoxale de produire de plus en plus d’énergie propre sans pouvoir en tirer toute la valeur économique possible.

C’est dans ce contexte qu’il convient d’analyser la stratégie nationale de stockage d’énergie présentée par le gouvernement. L’objectif est d’atteindre 6,9 GW de capacité de stockage installée en 2030 et 9,76 GW en 2040, en combinant différentes technologies, allant des batteries au pompage hydroélectrique. La stratégie reconnaît également la nécessité d’améliorer le cadre réglementaire, de faciliter le raccordement au réseau et de créer les conditions économiques permettant de rémunérer les services que le stockage apporte au système électrique.

Cette évolution modifie également la logique des investissements énergétiques. Pendant des années, une grande partie du débat s’est concentrée sur le nombre de mégawatts d’énergie solaire ou éolienne que le Portugal pouvait installer. La prochaine question consistera à comprendre quelle valeur nous pouvons créer grâce à cette capacité. Pour ce faire, la production, le stockage, les réseaux et la consommation devront être considérés comme les éléments d’un même système. Il ne suffira pas de continuer à augmenter la capacité de production si le réseau ne peut pas l’absorber, s’il n’existe pas de stockage pour gérer les périodes d’excédent, ou si nous ne pouvons pas mettre cette énergie à disposition lorsque les entreprises et les consommateurs en ont le plus besoin.

Il existe également une dimension économique qui dépasse largement le secteur de l’énergie. Une énergie renouvelable abondante, compétitive et disponible, offrant une plus grande prévisibilité, peut devenir un facteur important pour attirer les investissements. L’industrie, les centres de données et d’autres activités à forte consommation d’électricité recherchent de plus en plus des sites où ils peuvent allier sécurité d’approvisionnement, énergie propre et coûts compétitifs. Dans ce contexte, le stockage et les réseaux ne sont plus seulement des infrastructures nécessaires à la transition énergétique ; ils s’inscrivent désormais dans la politique de compétitivité du pays.

Le véritable défi consistera, comme c’est si souvent le cas au Portugal, à passer de la stratégie à la mise en œuvre. Fixer des objectifs de capacité est relativement simple. Il sera plus difficile de transformer ces objectifs en projets autorisés, financés et raccordés au réseau dans les délais requis. Le Portugal dispose de ressources naturelles que de nombreux pays européens aimeraient posséder, mais un avantage naturel ne devient un avantage économique que lorsqu’il existe les infrastructures et la capacité d’exécution nécessaires pour en tirer parti.

La prochaine phase de la transition énergétique portugaise ne devrait donc pas être évaluée uniquement à l’aune du nombre de nouveaux parcs solaires ou éoliens. Elle devrait être mesurée à l’aune de notre capacité à stocker l’énergie, à mieux gérer le réseau et à fournir de l’électricité compétitive lorsque l’économie en a besoin. La production d’énergies renouvelables a constitué un élément essentiel de cette transformation. Le prochain défi consiste à créer davantage de valeur à partir de l’énergie que nous savons déjà produire.

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