A környékre jellemző hagyományos királyi rezidenciákkal ellentétben ez a légies építmény egy lélegzetelállító építészeti hibrid, amely zökkenőmentesen ötvözi a neogótikus, az indiai és a mór stílusokat egy egységes, fényárban úszó remekművé. Még Lord Byron is nagy elismeréssel beszélt a helyszínről. Annak ellenére, hogy csak romokban látta, „tündérlakásnak” nevezte.

Amit látott, az a Monserrate helyén korábban álló palota romja volt. A helyszín egy középkori kápolnából a brit milliomos és gyűjtő, Francis Cook extravagáns nyári rezidenciájává alakult át. A palota minden egyes centimétere ma már szándékos kihívásnak tűnik a város régebbi műemlékeinek nehéz, kőbe zárt történelmével szemben. A falakon túl a környező botanikus kert – amely vitathatatlanul Portugália legváltozatosabbja – kontinensek közötti utazásra invitálja a látogatókat: buja páfrányvölgyekkel, sokféle kaktusszal és a világ minden tájáról származó fákkal, amelyek Sintra egyedülálló mikroklímájában virágoznak.

Ma ezeken az íves, egymással összekapcsolódó galériákon sétálni annyit jelent, mint egy gyönyörűen összeállított világot szemlélni, amely a globális szenvedélyről és az esztétikai szabadságról szól, és ahol az egzotikus botanikai menedék és az ember alkotta palota közötti határ teljesen elmosódik. Van egy helyi legenda is, amely szerint a palotát egy templomos lovag sírja tetejére építették, aki segített a mórok elleni ostrom vezetésében. Bár – különösen Sintrában – a történet és a valóság között vékony a határ.