"Non appena ci siamo qualificati, proprio alla fine della partita [a febbraio], il giorno dopo ho parlato con Brad [Brad Stevens, general manager dei Boston Celtics] e gli ho detto che volevo venire a giocare per il Portogallo, e lui mi ha risposto che sarebbe stato ideale per me venire a giocare. Vuole che veniamo a giocare per il nostro Paese, a rappresentarlo, e credo che mi aiuterà moltissimo, non solo per la Nazionale ma anche per prepararmi alla prossima stagione", ha dichiarato il cestista all'agenzia di stampa Lusa.

Neemias Queta, che si trova in Portogallo come forza trainante del Neemias Queta Training Camp, la cui seconda edizione si sta svolgendo presso il Quinta dos Lombos Pavilion di Carcavelos, si sta preparando ad unirsi alla squadra portoghese in vista di EuroBasket 2025.

Queta, che ha giocato solo due partite con la nazionale portoghese, fa parte della lista di 15 giocatori preselezionati annunciata dal coach Mário Gomes, che sarà ridotta a 12.

"Penso che, soprattutto, dobbiamo affrontare una partita alla volta, essere competitivi e cercare di vincere ogni partita. Non siamo favoriti, nemmeno lontanamente, ma credo che soprattutto abbiamo una squadra molto coesa. Giochiamo insieme da molti anni, sia in Nazionale che nei club, e abbiamo già una grande intesa. Quello che non ci mancherà è la fame di vincere", ha promesso il cestista, che domenica compie 26 anni.

Per qualificarsi agli ottavi di finale, che si terranno a Riga, come per l'intera fase a eliminazione diretta, il Portogallo dovrà classificarsi tra i primi quattro posti.

Dopo la competizione europea, Queta tornerà negli Stati Uniti per giocare nella NBA con i Boston Celtics, dove è contento della "fiducia" che gli è stata dimostrata.

Neemias Queta ha già giocato quattro stagioni in NBA, le ultime due con i Boston Celtics, dopo due con i Sacramento Kings, la squadra che lo ha selezionato al 39° posto nel draft NBA 2021.

La nazionale portoghese ha partecipato alla fase finale per tre volte, classificandosi al 15° posto su 18 squadre nel 1951 in Francia, dove ha giocato su invito, al 9° posto su 16 nel 2007 in Spagna e al 21° posto su 24, con cinque sconfitte, nel 2011 in Lituania.

Il Portogallo si è qualificato per Eurobasket2025 vincendo il Gruppo F del secondo turno di pre-qualificazione, davanti a Bulgaria, Romania e Cipro, e arrivando terzo nel Gruppo A della fase di qualificazione, dietro Israele e Slovenia e davanti all'Ucraina.

La fase finale di Eurobasket 2025, che sarà la 42ª edizione della manifestazione, si svolgerà in Lettonia, Cipro, Finlandia e Polonia tra il 27 agosto e il 14 settembre.