I taxi gialli si intrecciano tra file di luci scintillanti e blocchi di cemento. Io li sovrasto, dopo aver combattuto la mia paura dell'altezza per attraversare il quarto grattacielo più alto di New York. Osservare la città dal ponte di osservazione del One Vanderbilt, a 368 metri da terra, è un'introduzione che fa tremare le ginocchia alle dimensioni di Manhattan.

Nel suo 400° anno di vita, la città è dinamica e vibrante, un crogiolo culturale inondato di persone provenienti da tutto il mondo.

Fondata come Nuova Amsterdam nel 1620 dai coloni olandesi, l'insediamento relativamente piccolo è cresciuto rapidamente nel corso del XVIII secolo in seguito a numerose ondate di immigrazione.

L'amalgama culturale ha dato forma a New York, una città composta da cinque distretti, tutti con una storia e un fascino unici. Il suo quartiere più famoso è Manhattan, un'area costellata di monumenti storici di dimensioni tali da suscitare una sensazione di vertiginoso stupore.

Desiderosa di immergermi nel passato e di scoprire cosa ci riserverà il futuro, sono in visita per un breve periodo.

Svegliarsi nel cuore dell'azione

Saltando sul letto dell'hotel dopo un lungo volo, volgo lo sguardo alla finestra e intravedo il gioiello della corona dello skyline. Un tempo l'edificio più alto della città, l'Empire State Building, noto per la sua caratteristica facciata art déco, è un emblema dell'ambizione di New York, un ricordo di un'epoca in cui la città rappresentava lusso, glamour ed esuberanza.

Uno dei punti forti del soggiorno all'NH Collection on Madison Avenue è la vista straordinaria sulla città. Situato in un edificio centenario in mattoni rossi, l'hotel è un rifugio accogliente nel cuore dell'azione che affascina con le sue caratteristiche d'epoca e l'arredamento sofisticato. Il ristorante italiano Serafina, annesso alla struttura, offre un ambiente rilassato per la colazione a buffet e una vivace esperienza culinaria per la sera.

Il design generale dell'hotel è moderno di metà secolo con piccoli dettagli decorativi che riportano alla New York degli anni Cinquanta, tra cui macchine da scrivere e soprammobili storici.

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Passeggiare e cenare nel tempo

Nelle vicinanze, la High Line è una passerella che vi mette all'altezza degli edifici di Manhattan. Lo spazio, ricco di verde, è stato costruito su una storica linea ferroviaria dismessa negli anni Ottanta. Passeggiando per il "parco nel cielo", ammiro le installazioni artistiche e l'architettura, cogliendo a tratti il profumo dei fiori o del pane appena sfornato dai vicini negozi di bagel.

Mi dirigo poi verso il Chelsea Market, un centro di vendita al dettaglio e alimentare nel Meatpacking District della città. Un tempo i treni della High Line consegnavano i prodotti alle macellerie all'ingrosso della zona, che oggi è costellata di ristoranti pungenti, un'idea di paradiso per i buongustai.

Optando per un pranzo più lussuoso, ceno al ristorante sul tetto dell'RH New York, un altro luogo che vanta una vista sullo skyline di Manhattan. Mescolando la cucina mediterranea con tocchi americani, il menu del pranzo offre carni alla griglia, insalate d'autore e caviale in tre modi diversi.

A dimostrazione del fatto che la scena dei ristoranti è molto più ricca di patatine e hamburger, abcV è un ristorante a base vegetale di Jean-Georges Vongerichten. Lo visito per la sera, apprezzando l'estetica pulita e bianca e i piatti di verdure di grande effetto. Luoghi come questo sono rappresentativi dell'intera New York, che accoglie il nuovo e rende omaggio al vecchio, con piatti influenzati dalle persone e dai luoghi che rendono la città ciò che è.

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Esplorare i quartieri

Una zona di New York ricca di tradizioni è il Bronx. I fratelli Ramirez, che gestiscono la Bronx Beer Hall, stanno contribuendo a cambiare la percezione del quartiere, che negli anni '80 e '90 veniva spesso dipinto come pericoloso. La loro birreria all'interno dell'Arthur Avenue Retail Market accoglie sia i turisti che la gente del posto; i vecchietti arrotolano sigari nella parte anteriore del locale e gli abitanti del posto vendono salumi sul retro.

In quanto quartiere finanziario della città, Manhattan offre un'esperienza più raffinata rispetto al Bronx, ma entrambi sono ugualmente impressionanti. In effetti, ogni quartiere offre qualcosa di unico. Mentre il Queens è noto per la sua scena gastronomica internazionale e i suoi quartieri artistici, Staten Island ha un'atmosfera più rilassata, caratterizzata da spazi verdi che fungono da fuga dalla folla della città. C'è anche Brooklyn, con le sue caffetterie alla moda e gli edifici storici in brownstone che attirano gli influencer di Instagram alla ricerca della loro prossima foto migliore.

Nel mio ultimo giorno in città, visito Central Park, uno spazio verde iconico che funge da oasi all'interno della metropoli. Riconosco questo parco dai film e dai telefilm: Friends, Home Alone 2 e Enchanted sono solo alcuni di quelli che mi vengono in mente mentre mi siedo su una panchina e mangio un bagel pieno di ripieno.

Riflettendo sul mio breve soggiorno, mi chiedo quanto tempo mi ci vorrebbe per esplorare ogni edificio di brownstone, grattacielo, negozio di bagel, museo e parco. Diversamente da molti altri luoghi, New York si è anche ritagliata un'identità distintiva nel corso degli anni. Troppo spesso la realtà non è all'altezza della finzione, ma New York è meravigliosa proprio come speravo che fosse.