Questa procedura inusuale congela istantaneamente la legge - che era stata approvata dal Parlamento il 28 ottobre - nella sua interezza.

Non può essere firmata dal Presidente, non può essere pubblicata nel Diário da República e non può entrare in vigore finché la Corte costituzionale non avrà terminato la sua valutazione. Per il momento, tutte le modifiche proposte rimangono completamente sospese.

Perché questo è importante per i residenti e gli investitori internazionali

Sebbene la sospensione sia rilevante per tutta la società portoghese, ha un peso particolare per la crescente comunità di residenti internazionali, compresi coloro che hanno investito nel Paese attraverso il programma di residenza per investimento Golden Visa, un'iniziativa che ha contribuito in modo significativo all'attività economica degli ultimi anni.

In base al quadro proposto, il periodo minimo di residenza per la naturalizzazione passerebbe da cinque a sette anni per i cittadini dell'UE/PLP e a dieci anni per la maggior parte degli altri richiedenti, e l'orologio partirebbe solo dalla data di rilascio del primo permesso di soggiorno anziché dalla data di presentazione della domanda, come avviene nella legge attuale.

Inoltre, il termine verrebbe esteso a coloro le cui domande sono state bloccate a causa di lunghi ritardi nell'elaborazione da parte dell'AIMA (Agenzia per l'integrazione, la migrazione e l'asilo) del Portogallo.

Con la sospensione della legge, anche questa proposta di modifica è stata congelata. Le norme esistenti rimangono pienamente in vigore e il requisito dei cinque anni di residenza continua ad essere applicato senza interruzioni.

Per le migliaia di individui e famiglie che hanno strutturato la loro vita su tempi di residenza e cittadinanza prevedibili, per ora non cambia nulla.

Un raro intervento politico con implicazioni più ampie

La revisione costituzionale preventiva non viene utilizzata spesso in Portogallo, il che rende la richiesta del PS particolarmente notevole e pone la questione sotto i riflettori nazionali.

La decisione indica che le preoccupazioni relative all'equità, alla certezza del diritto e alla protezione di coloro che già navigano nel sistema di residenza hanno risuonato al di là dei confini dei partiti.

Riflette anche una più ampia cautela politica nel portare avanti riforme importanti della legge sulla cittadinanza senza un esame più approfondito, in particolare cambiamenti che potrebbero avere un impatto significativo sui residenti di lungo periodo, sugli investitori stranieri e sulle molte famiglie internazionali che hanno scelto di basare la propria vita e le proprie attività in Portogallo.

La pausa apre anche la porta a un impegno pubblico più ampio. Gli esperti legali, le organizzazioni della società civile, i professionisti dell'immigrazione e i residenti interessati hanno ora una finestra chiara per intervenire in modo più visibile nel dibattito.

Il compito della Corte Costituzionale sarà quello di stabilire se alcune parti della legislazione siano in conflitto con i principi costituzionali quali la proporzionalità, l'uguaglianza e la tutela delle legittime aspettative.

Paul Stannard, presidente e fondatore di Portugal Pathways e del Portugal Investment Owners Club, ha accolto con favore questo sviluppo. Ha dichiarato: "Questo è molto positivo e indica che la pressione continuerà a crescere sul governo e sugli altri partiti per presentare una legge sulla cittadinanza più ragionevole ed equa".

Ha inoltre sottolineato la più ampia rilevanza economica: "Questo fa seguito a un nuovo rapporto della World Digital Foundation che indica che i 9 miliardi di euro investiti dai richiedenti il visto d'oro hanno creato altri 30.000 posti di lavoro e 54 miliardi di euro di benefici economici più ampi per il Portogallo".

Cosa succederà ora?

La Corte Costituzionale analizzerà ora la legislazione, un processo che può durare da alcuni giorni a qualche settimana.

Durante questo periodo, ogni elemento della legge rimane inattivo. Nessuna delle revisioni proposte potrà essere attuata finché la Corte non avrà emesso la sua sentenza.

Come stanno le cose per ora

Il quadro normativo portoghese in materia di cittadinanza rimane esattamente com'era prima dell'approvazione della legge. Il percorso di cinque anni verso la cittadinanza rimane lo standard operativo e tutte le modifiche proposte sono completamente sospese.

Con il progredire della revisione giudiziaria, emergeranno maggiori chiarimenti. Portugal Pathways continuerà a monitorare da vicino gli sviluppi per garantire che i residenti internazionali, gli investitori e tutti coloro che stanno seguendo il processo ricevano aggiornamenti chiari, accurati e tempestivi.