Ana Velho, chiamata perché l'avvocato nominato da José Sócrates è in ospedale, ha sostenuto di non essere in grado di difendere l'ex capo del governo (2005-2011), ma il tribunale ha stabilito che non poteva essere esonerata dall'incarico e le ha dato cinque giorni per contattare José Sócrates e familiarizzare con il caso.

Si tratta del secondo avvocato nominato dal tribunale per rappresentare l'ex leader socialista, dopo che Inês Louro, la prima a essere chiamata ed ex presidente del Consiglio parrocchiale di Azambuja per il PS, aveva invocato l'obiezione di coscienza in quanto membro della Chega.

Alla fine di novembre, José Sócrates ha nominato José Preto come suo avvocato nel caso dell'Operazione Marquês, in sostituzione di Pedro Delille, che il 4 novembre si è dimesso dalla difesa dell'ex primo ministro dopo 11 anni di rappresentanza.

José Preto voleva cinque mesi e mezzo per familiarizzare con il caso, ma il 26 novembre 2025 la richiesta è stata respinta dal Tribunale penale centrale di Lisbona, che ha concesso formalmente dieci giorni alla difesa per studiare il caso e ha riprogrammato l'inizio del procedimento per il 6 gennaio.

Il 3 gennaio 2026 José Preto ha informato la corte di essere stato ricoverato in ospedale, inviando due giorni dopo una dichiarazione ospedaliera per dimostrare la situazione. La presidente del collegio giudicante ha annunciato oggi nell'ordinanza emessa in udienza la proroga della sospensione del processo.

Susana Seca ha inoltre sostenuto, in risposta all'insistenza di Ana Velho che, data la complessità del caso, non è in grado di rappresentare José Sócrates, che poiché José Preto non ha nominato un collega per rappresentarlo, l'ex funzionario del governo deve essere legalmente rappresentato da un avvocato nominato dal tribunale.

"Non è possibile rinunciare alla rappresentanza legale", ha detto, ammettendo che Ana Velho potrebbe essere sollevata dall'incarico, su sua richiesta, al termine del periodo di cinque giorni concesso.

Quali sono le accuse?

José Sócrates, 68 anni, è accusato di 22 reati, tra cui tre capi d'accusa di corruzione, per aver presumibilmente ricevuto denaro a beneficio del gruppo Lena, del Gruppo Espírito Santo (GES) e del resort dell'Algarve Vale do Lobo.

In totale, gli imputati sono 21, che hanno generalmente negato di aver commesso i 117 reati economici e finanziari di cui sono accusati.

I reati sarebbero stati commessi tra il 2005 e il 2014 e, secondo il tribunale, nella prima metà di quest'anno i reati di corruzione più vecchi relativi a Vale do Lobo potrebbero cadere in prescrizione.

José Sócrates e gli altri imputati sono stati esonerati dal tribunale dal presentarsi al processo, iniziato il 3 luglio 2025, e sono stati tutti assenti alle ultime sedute.