Guidata dall’Agenzia spaziale giapponese (JAXA), la missione coinvolge cinque agenzie spaziali internazionali e mira a esplorare Phobos, la più grande delle due lune di Marte. In caso di esito positivo, nel 2031 torneranno sulla Terra campioni di polvere, suolo e roccia, che consentiranno di compiere progressi nella ricerca sulla formazione dei pianeti e sulle future esplorazioni.

La missione Martian Moons Exploration, del valore di 578 milioni di dollari, prevede l’impiego di un rover franco-tedesco denominato Idefix, che esplorerà Phobos per circa 100 giorni.

Un lander giapponese raccoglierà poi almeno 10 grammi di materiale prima di tornare in orbita. Il veicolo spaziale studierà anche la seconda luna di Marte, Deimos, prima di ripartire nel 2030; l’atterraggio dei campioni in Australia è previsto per l’anno successivo.

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