Als we ouder worden, zijn veranderingen in eetlust niet ongewoon - maar als een ooit gezonde eetlust begint af te nemen, kan dat zowel verontrustend als verwarrend zijn.

Of het nu gaat om een geleidelijke afname of een plotselinge verschuiving, verlies van eetlust op latere leeftijd kan wijzen op een aantal onderliggende problemen, van lichamelijke gezondheidsproblemen tot emotioneel welzijn. Als er niets aan gedaan wordt, kan een verminderde voedselinname leiden tot ondervoeding, gewichtsverlies en een afname van de algehele vitaliteit.

We namen contact op met Dr. Nick Thompson, adviserend gastro-enteroloog en voorzitter van de British Association for Parenteral and Enteral Nutrition (BAPEN). Hij heeft zeven veelvoorkomende redenen uiteengezet waarom de eetlust kan afnemen - van bijwerkingen van medicatie tot mobiliteitsproblemen - en hij heeft een aantal praktische strategieën aangeboden om met deze factoren om te gaan.

1. Mobiliteit

"Als je ouder wordt, kun je moeite hebben om naar de supermarkt te gaan omdat je niet kunt autorijden, een handicap hebt of problemen hebt met je gezichtsvermogen," erkent Thompson. "Misschien heb je alleen toegang tot een winkel op de hoek, en hoewel het een goede oefening is om daarheen te lopen, heb je daar misschien geen vers fruit of groenten. Als je daarop vertrouwt, kun je dus een tekort krijgen aan bepaalde mineralen of vitamines, zoals vitamine D of selenium, wat vervolgens je eetlust kan beïnvloeden."

2. Slecht gebit

Een slecht gebit, waaronder zaken als verkeerd uitgelijnde tanden, ontbrekende tanden en pijn in de mond, kan de eetlust en voedselinname aanzienlijk beïnvloeden.

"Een slechter gebit bij oudere volwassenen kan leiden tot een verminderde eetlust," legt Thompson uit. "Sommige mensen vinden het bijvoorbeeld ongemakkelijker of moeilijker om bepaald voedsel te eten, dus gaan ze het helemaal vermijden."

3. Depressie en geestelijke gezondheid

"Een van de kardinale kenmerken van depressie is een verandering van eetlust," benadrukt Thompson.

4. Medicatie

"Hoe ouder je bent, hoe groter de kans dat je medicijnen gebruikt en polyfarmacie [het gelijktijdig innemen van meerdere medicijnen] kan invloed hebben op de eetlust," zegt Thompson. "Veel antidepressiva en pijnstillers in het bijzonder kunnen een effect hebben op de eetlust."

5. Eenzaamheid en isolatie

"Bij sommige oudere mensen die alleen wonen, zeggen ze vaak dat ze geen zin hebben om te eten als je ze vraagt wat ze eten," zegt Thompson. "Vaak gaat het om ouderen van wie de partner is overleden en die nu meer snacks en makkelijke dingen als sandwiches eten en niet meer koken zoals vroeger. Isolement en eenzaamheid kunnen dus een grote invloed hebben op de eetlust."

Credits: PA;

6. Ziekte

"Veel ziekten hebben invloed op de eetlust, en de kans dat je ziek wordt neemt toe naarmate je ouder wordt," zegt Thompson. "Er zijn darmproblemen, zoals overgroei van dunne darmbacteriën (SIBO), die vaker voorkomen naarmate je ouder wordt en die invloed kunnen hebben op de eetlust."

7. Constipatie

Naarmate mensen ouder worden, hebben de processen in hun spijsverteringsstelsel de neiging om te vertragen, en ze kunnen ook vatbaarder zijn voor bepaalde medische aandoeningen en medicijnen die kunnen bijdragen aan constipatie.

"Er zijn een aantal ziekten die vaker voorkomen bij ouderen en die invloed kunnen hebben op constipatie," zegt Thompson. "Als je bijvoorbeeld minder mobiel bent en bedrust moet houden, raak je vaak meer verstopt. Als je verstopt bent, heb je vaak niet zo'n hongergevoel."

Manieren om deze effecten tegen te gaan:

Omdat veel verschillende factoren de eetlust op latere leeftijd kunnen beïnvloeden, is het belangrijk om te herkennen wat in jouw geval de oorzaak kan zijn, zodat je kunt gaan nadenken over manieren om dit op te lossen.

Credits: PA;

Maak eten sociaal

"De factoren die bijdragen aan een verminderde eetlust en de balans van redenen hiervoor zullen voor iedereen anders zijn, dus het is belangrijk om jezelf af te vragen waarom ik wat minder eet?" zegt Thompson. "Komt het door de gezelligheid? Is er een manier waarop ik dat kan aanpakken? Is er een manier om misschien met het gezin te eten? Als we met anderen eten, helpt dat vaak."

Herzie je medicijnen

"Stop niet met medicatie zonder het eerst met je huisarts te bespreken, maar het kan de moeite waard zijn om na te denken over de vraag of een van je medicijnen invloed heeft op je eetlust, als je je zorgen maakt over je eetlust en gewicht verliest," zegt Thompson. "Dan kan het een gesprek met de huisarts of de voorschrijver zijn over of je de medicatie nodig hebt - of dat je een lagere dosis kunt krijgen of kunt overstappen op een alternatief dat niet hetzelfde effect heeft.

"Of ze kunnen zeggen dat je een bepaalde medicatie moet blijven nemen, maar dat ze je zullen helpen om een andere manier te vinden om je voedselinname te verhogen."

Bewegen

Regelmatige lichaamsbeweging kan een rol spelen bij het reguleren van de eetlust en het bevorderen van het algehele welzijn.

"Als je meer spieren hebt, heb je een grotere functie en kun je meer doen - het is een directe relatie", zegt Thompson. "Dus elke oefening die je kunt doen om mobiliteit en kracht te behouden, helpt."

Denk na over je dieet

"Vitaminegebrek, vooral vitamine D, komt veel voor bij ouderen", zegt Thompson. "Denk na over je voeding - wat mis je? Is er een manier waarop je weer wat vers fruit en groenten in je dieet kunt krijgen?"