"Helaas kregen we na het installeren van de fietsen meteen problemen met de batterijen. We namen contact op met de leverancier, die aanbood om een aantal accu's te vervangen. Ze kwamen hierheen, repareerden de fietsen en alles begon min of meer te werken, maar kort daarna bleven we accuproblemen houden," herinnerde gemeenteraadslid Eduardo Pereira zich aan Lusa.

Vorig jaar investeerde het gemeentebestuur van Faial ongeveer €207.000 in de aanschaf van 32 elektrische fietsen en zeven parkeer- en oplaadpunten, die op verschillende punten in de stad werden geïnstalleerd, met als doel duurzame en milieuvriendelijke mobiliteit te bieden, niet alleen voor inwoners maar ook voor toeristen.

"Naast de problemen met de accu's werden er ook corrosieproblemen geconstateerd op de dock pinnen en vandalisme," legde het raadslid verantwoordelijk voor Milieu en Alternatieve Energie uit, waarbij hij opmerkte dat de gemeenteraad van Horta er opnieuw bij de leverancier op aandrong om technici naar het eiland te sturen om de schade te herstellen.

Hij legde uit dat de technici van de leverancier uiteindelijk nog een reis naar Faial maakten en, gezien de problemen die ze ontdekten, voorstelden om de elektrische fietsen buiten gebruik te stellen voor grondiger reparaties.

"We kregen pas in juni een prijsopgave voor reparaties, en de prijsopgave verraste ons omdat het ongeveer 14.800 euro was, plus btw, en ook omdat we denken dat we niet verantwoordelijk zijn voor de volledige kosten," benadrukte de burgemeester.

Eduardo Pereira betreurde het dat de dienst, die pas een jaar beschikbaar was voor bewoners en bezoekers van het eiland, plotseling werd opgeschort en gaf toe dat de gemeente teleurgesteld was over al deze beperkingen.

"Dit stelt onze verwachtingen teleur, net zoals ik denk dat het de verwachtingen van onze bevolking teleurstelt en ook van degenen die ons bezoeken," gaf het raadslid toe, eraan toevoegend dat hij hoopt dat het probleem snel zal worden opgelost.

Het project, voor 85% gefinancierd door EU-fondsen, wacht nu op een overeenkomst tussen de gemeenteraad van Horta en de leverancier over de reparatiekosten van de elektrische fietsen.