In een reactie aan journalisten in de boekhandel Brotéria in Lissabon, herhaalde Marcelo Rebelo de Sousa dat hij "nogal geneigd" is om de presidentsverkiezingen te plannen voor 18 januari, zoals hij al in juni had verklaard, in plaats van 25 januari, een datum die hij eerder dit jaar als waarschijnlijk had aangegeven, waarbij hij dit rechtvaardigde met "twee redenen".

Het staatshoofd zei dat hij wil voorkomen dat de deadline voor het indienen van kandidaturen, die 30 dagen voor de verkiezingen ligt, samenvalt met Kerstmis en een mogelijke runoff op carnavalszondag, waarbij de laatste de "belangrijkste reden" is.

"Aangezien het niet 25 januari is, is de vroegst mogelijke datum 18 januari. Dat is mijn algemene mening, maar het is nog niet geformaliseerd, wat te zijner tijd zal gebeuren," verklaarde hij.

Het staatshoofd weigerde commentaar te geven op de presidentskandidaten, waaronder die van de president van Chega, André Ventura, noemde het aantal kandidaten voor deze verkiezingen normaal en sprak zijn vertrouwen uit in de keuzes van het Portugese volk.

"Ik denk dat mensen de capaciteit van het Portugese volk onderschatten. Als ik me goed herinner, heb ik in mijn tijd als politiek analist vaak gezegd dat de Portugezen erg slim en verstandig zijn in hun electorale keuzes," verklaarde hij.

Marcelo Rebelo de Sousa voegde eraan toe dat "het soms lijkt alsof de oplossing op een bepaald moment geen zin heeft", maar het is duidelijk "na verloop van tijd," en ongeacht het aantal kandidaten, dat ze "kozen voor wat ze het meest geschikt vonden voor het land op dat moment."

Als de presidentsverkiezingen gepland zijn voor 18 januari, zou een mogelijke tweede ronde, die volgens de wet drie weken later plaatsvindt, op 8 februari vallen. Als de verkiezingen op 25 januari worden gehouden, vallen de tweede ronde verkiezingen op 15 februari, wat in 2026 carnavalszondag is.

"Het lijkt niet verstandig om een verkiezingsronde te plannen voor persoonlijke verkiezingen in het carnavalsweekend, op carnavalszondag, om alle redenen, in termen van onthouding, opkomst, en vooral omdat het niet bepaald een moment is om zo'n belangrijke beslissing te nemen - als die al genomen moet worden," verklaarde de president van de Republiek.

Alle tien voorgaande presidentsverkiezingen in de democratie werden in januari gehouden, behalve de eerste twee na 25 april 1974, waarvoor de grondwet van 1976 speciale termijnen vaststelde, gekoppeld aan het begin en het einde van de eerste zittingsperiode.

De presidentiële kieswet bepaalt dat het staatshoofd "de datum van de eerste stemronde voor het presidentschap van de republiek ten minste 60 dagen van tevoren vaststelt".

Een eventuele tweede verkiezing, als geen van de kandidaten "meer dan de helft van de geldig uitgebrachte stemmen krijgt, blanco stemmen niet meegerekend", vindt plaats "op de eenentwintigste dag na de eerste" tussen de twee kandidaten met de meeste stemmen.

De wet vereist dat zowel de eerste als eventuele tweede verkiezingen plaatsvinden "binnen 60 dagen voor het einde van de ambtstermijn van de aftredende president van de Republiek", een periode die begint op 8 januari 2026 en eindigt op 9 maart.

Kandidaatstellingen kunnen tot "dertig dagen voor de geplande verkiezingsdatum" worden ingediend door "burgers van Portugese afkomst, ouder dan 35 jaar", voorgedragen door "minimaal 7.500 en maximaal 15.000 kiezers".