Répondant à des journalistes à la librairie Brotéria de Lisbonne, Marcelo Rebelo de Sousa a réaffirmé qu'il était "tout à fait enclin" à programmer les élections présidentielles le 18 janvier, comme il l'avait déjà déclaré en juin, au lieu du 25 janvier, date qu'il avait indiquée comme probable au début de l'année, et qu'il justifiait par "deux raisons".

Le chef de l'État a expliqué qu'il souhaitait éviter la date limite de dépôt des candidatures, fixée à 30 jours avant les élections, qui coïncide avec Noël et un éventuel second tour le dimanche du carnaval, cette dernière raison étant la "plus importante".

"Puisque nous ne sommes pas le 25 janvier, la date la plus proche possible est le 18 janvier. C'est mon opinion générale, mais elle n'est pas encore formalisée, ce qui se fera en temps voulu", a-t-il déclaré.

Refusant de commenter les candidatures à la présidence, y compris celle du président de la Chega, André Ventura, le chef de l'État a qualifié de normal le nombre de candidats à ces élections et s'est dit confiant dans le choix des Portugais.

"Je pense que les gens sous-estiment la capacité du peuple portugais. Si je me souviens bien, du temps où j'étais analyste politique, je disais souvent que les Portugais sont très perspicaces, très raisonnables dans leurs choix électoraux", a-t-il déclaré.

Marcelo Rebelo de Sousa a ajouté que "parfois, il peut sembler que la solution n'a pas de sens à un moment donné", mais il est clair "au fil du temps", et quel que soit le nombre de candidats, qu'ils "ont choisi ce qu'ils considéraient comme le plus approprié pour le pays à ce moment précis".

Si les élections présidentielles sont programmées pour le 18 janvier, un éventuel second tour, qui, selon la loi, a lieu trois semaines plus tard, tomberait le 8 février. Si les élections ont lieu le 25 janvier, le second tour tombera le 15 février, qui sera le dimanche du carnaval en 2026.

"Il ne semble pas judicieux de prévoir un second tour pour des élections en personne le week-end du carnaval, le dimanche du carnaval, pour toutes les raisons, en termes d'abstention, de participation électorale, et surtout parce que ce n'est pas exactement le moment de prendre une décision aussi importante - si elle doit être prise", a déclaré le Président de la République.

Les dix élections présidentielles précédentes dans la démocratie ont eu lieu en janvier, à l'exception des deux premières après le 25 avril 1974, pour lesquelles la Constitution de 1976 a établi des délais spéciaux, liés au début et à la fin de la première législature.

La loi électorale présidentielle établit que le chef de l'État "fixe la date du premier tour de scrutin pour la présidence de la République au moins 60 jours à l'avance".

Si aucun des candidats n'obtient "plus de la moitié des suffrages valablement exprimés, sans compter les votes blancs", une éventuelle seconde élection aura lieu "le vingt et unième jour après le premier" entre les deux candidats ayant obtenu le plus grand nombre de suffrages.

La loi exige que la première et l'éventuelle deuxième élection aient lieu "dans les 60 jours précédant la fin du mandat du Président de la République sortant", une période qui commence le 8 janvier 2026, le mandat se terminant le 9 mars.

Les candidatures peuvent être présentées jusqu'à "trente jours avant la date prévue de l'élection" par des "citoyens d'origine portugaise, âgés de plus de 35 ans", proposées par "un minimum de 7 500 et un maximum de 15 000 citoyens électeurs".