Begin met echt te worden over je tijd

Voordat je iets kunt repareren, moet je weten wat er kapot is. De meeste mensen denken dat ze weten hoe ze hun tijd besteden, maar meestal hebben ze het mis. Een schema generator kan je helpen uit te zoeken waar je uren eigenlijk naartoe gaan als je ze eenmaal begint bij te houden. Zonder die gegevens ben je aan het gissen wat er moet veranderen.

Houd een paar dagen bij wat je doet. Niet elke minuut, alleen de grote stukken. Hoe lang doe je erover om je klaar te maken? Hoeveel tijd besteed je aan rondrijden omdat je gisteren vergeten bent boodschappen te doen? Hoe vaak begin je aan één ding en doe je uiteindelijk iets heel anders?

Je zult waarschijnlijk dingen vinden die je aan het lachen maken of die je onder een deken wilt verbergen. Zoals dertig minuten zoeken naar je telefoon terwijl hij in je hand ligt, of twee uur doen over iets wat twintig minuten zou moeten duren omdat je steeds werd afgeleid.

Leer wanneer je moet stoppen

Dit is een lastige, want niemand wil de persoon zijn die nooit helpt. Je ziet je vriend op Facebook posten dat hij voor de derde keer dit jaar hulp nodig heeft bij het verhuizen en je voelt je schuldig dat je het niet aanbiedt. Je collega blijft je maar vragen om zijn dienst over te nemen omdat hij "dingen moet doormaken". Je moeder voelt zich eenzaam en wil dat je haar helpt met de afstandsbediening van haar nieuwe tv, ook al heb je dat vorige maand al gedaan.

Allemaal leuke dingen om te doen, maar waar blijft de tijd voor jouw dingen? Uiteindelijk ben je ieders contactpersoon terwijl je eigen projecten stof liggen te verzamelen. Die online cursus waar je voor betaald hebt? Nog steeds bezig met les twee. Het huisverbeteringsproject? Nog steeds een stapel spullen in je garage.

Dit is wat niemand je vertelt: de meeste mensen komen er wel uit als jij niet beschikbaar bent. Je vriend zal andere mensen vinden om hem te helpen verhuizen, of hij huurt een verhuizer in. Je collega zal iemand anders zoeken of op zijn werk verschijnen. Je moeder zal de afstandsbediening leren of naar dezelfde drie zenders blijven kijken die ze al jaren kijkt.

Schrijf op wat belangrijk is

Als je niet weet wat je prioriteiten zijn, voelt alles dringend aan. Je baas wil dat rapport, je auto moet vervangen worden, je vriend heeft een drama en je hebt jezelf beloofd dat je vandaag zou sporten. Zonder een manier om te onthouden waar je naartoe werkt, blus je de hele dag brandjes.

Kies drie dingen die nu belangrijk voor je zijn. Niet tien dingen, niet alles wat je ooit zou willen doen, maar gewoon drie. Schrijf ze op en leg de lijst ergens waar je hem ziet. Wanneer je beslist hoe je je avond of weekend gaat doorbrengen, kijk dan eerst naar die lijst.

Groepeer soortgelijke dingen

Stuiteren tussen verschillende soorten taken maakt alles moeilijker. Je beantwoordt e-mails, dan doe je de afwas, dan pleeg je een telefoontje en dan weer e-mails. Je hersenen komen nooit tot rust omdat ze voortdurend van modus wisselen.

Probeer soortgelijke dingen op hetzelfde moment te doen. Beantwoord al je e-mails in één keer. Doe al je schoonmaakwerk in één keer. Voer al je telefoongesprekken achter elkaar. Doe al je boodschappen in één keer in plaats van zes keer per week.

Het klinkt voor de hand liggend, maar de meeste mensen doen het niet omdat ze gewend zijn om dingen af te handelen op het moment dat ze zich voordoen. Batching bespaart meer tijd dan je zou verwachten, plus je komt in een ritme in plaats van steeds opnieuw te moeten beginnen.

Muren bouwen rond belangrijke tijd

Goede voornemens overleven het contact met Netflix, sociale media of welke andere afleiding dan ook niet. Je bent van plan om na het eten aan iets belangrijks te werken, maar dan zie je je telefoon en denk je dat je er even op gaat kijken. Twee uur later kijk je naar video's van mensen die piepklein voer voor hamsters maken.

Als je tijd wilt vrijmaken voor dingen die belangrijk zijn, moet je het moeilijker maken om afgeleid te worden. Leg je telefoon in een andere kamer. Blokkeer websites die je naar binnen zuigen. Plan belangrijke dingen zoals echte afspraken en verplaats ze niet alleen omdat er iets anders tussenkomt.

Zet deze barrières op wanneer je je gemotiveerd voelt, niet wanneer je moe bent en je wilskracht op is. Maak van de goede keuze de gemakkelijke keuze.

Niemand is hier perfect in. Iedereen verspilt veel tijd aan willekeurige dingen in plaats van te werken aan dingen die ze belangrijk vinden. Maar als je eenmaal begint op te letten waar je tijd naartoe gaat en beter wordt in nee zeggen tegen dingen die er niet toe doen, zul je geschokt zijn hoeveel ruimte er vrijkomt. Het gaat er niet om dat je een efficiëntierobot wordt, het gaat er gewoon om dat je wat kieskeuriger omgaat met de uren die je hebt.