Maar juist op momenten van grote problemen ontstaan er kansen om het nationale stedelijke paradigma te heroverwegen en te transformeren. Een strategische, geïntegreerde en ambitieuze hervorming kan de weg zijn naar meer inclusieve, duurzame en concurrerende steden.

De eerste stap op weg naar een effectieve stedelijke hervorming is om af te zien van reactieve en gefragmenteerde reacties en in te zetten op een langetermijnvisie waarbij alle actoren in de sector betrokken zijn: politieke besluitvormers, bestuurlijke instanties, vastgoedontwikkelaars, consumentenverenigingen, stedenbouwkundigen en juristen. Alleen met dialoog en gedeelde verantwoordelijkheid zal het mogelijk zijn om een regelgevend kader op te bouwen dat transparant en voorspelbaar is en dat in staat is om zowel nationale als internationale investeringen aan te trekken zonder het algemeen belang op te offeren.

Vereenvoudiging van vergunningsprocedures is essentieel. De veelheid aan stappen, adviezen en documentvereisten is een van de belangrijkste obstakels geweest voor het vergroten van het woningaanbod, het onder druk zetten van de prijzen en het wegjagen van investeerders. Een meer efficiënte, gedigitaliseerde en resultaatgerichte overheidsadministratie kan projecten ontsluiten, reacties versnellen en zorgen voor meer rechtvaardigheid en gelijkheid bij de toegang tot huisvesting.

Internationale ervaring biedt inspirerende voorbeelden van succesvolle stedelijke hervormingen. In New York transformeerde het High Line-project een oude, verhoogde spoorlijn in een stadspark, waardoor het hele omliggende gebied nieuw leven werd ingeblazen, de renovatie van gebouwen werd bevorderd en hoogwaardige openbare ruimten werden gecreëerd. Parijs zette in op stadsbossen en de herinrichting van perifere wijken, waarbij ecologische duurzaamheid werd verzoend met sociale integratie. Barcelona van zijn kant heeft het concept van "superblokken" geïmplementeerd, waarbij het autoverkeer in bepaalde gebieden wordt beperkt om de openbare ruimte terug te geven aan de burgers, wat een soepele mobiliteit, lokale handel en het samenleven van gemeenschappen bevordert.

Deze voorbeelden laten zien dat het mogelijk is om aangetaste gebieden nieuw leven in te blazen, stadsvernieuwing te bevorderen en groenere en menselijkere steden te creëren als er politieke wil, strategische planning en betrokkenheid van het maatschappelijk middenveld is. In Portugal beginnen initiatieven zoals het Groene Plan van Lissabon en stadsherstelprogramma's al vruchten af te werpen, maar het is noodzakelijk om verder te gaan en ervoor te zorgen dat alle gemeenten actuele bestemmingsplannen hebben die aansluiten bij de huidige behoeften.

Een andere fundamentele pijler van de stedelijke hervorming is de onderlinge afstemming van het huisvestings-, huur- en rehabilitatiebeleid. Toegang tot geschikte huisvesting moet een prioriteit zijn, waarbij betaalbare huur, de reconversie van leegstaande panden en rehabilitatie als regel moeten worden bevorderd. De betrokkenheid van de staat, gemeenten, coöperaties en de particuliere sector is essentieel om middelen te mobiliseren, projecten te versnellen en ervoor te zorgen dat oplossingen terechtkomen bij degenen die ze het meest nodig hebben.

Innovatie en digitalisering moeten bondgenoten van de hervorming zijn. Elektronische platforms voor het indienen en opvolgen van projecten, interoperabiliteit tussen gemeentelijke systemen en externe entiteiten en het gebruik van technologieën zoals Building Information Modeling (BIM) kunnen de productiviteit verhogen, afval verminderen en energie-efficiëntie bevorderen.

Tot slot is het cruciaal om te zorgen voor rechtszekerheid en vertrouwen van investeerders. Voorspelbaarheid van regelgeving, transparantie in processen en de aansluiting tussen verschillende regimes zijn doorslaggevende factoren om de vastgoedmarkt een impuls te geven, zonder het algemeen belang en de sociale cohesie uit het oog te verliezen.

Kortom, Portugal heeft de kans om een nieuw stedelijk paradigma in te luiden, door te leren van de beste internationale voorbeelden en deze aan te passen aan de Portugese realiteit. De toekomst van de Portugese steden hangt af van de moed om hervormingen door te voeren, het vermogen om uiteenlopende belangen te verenigen en oplossingen uit te werken die duurzaam zijn, het welzijn van de bevolking en de duurzame ontwikkeling van gebieden bevorderen.