Hormoonsubstitutietherapie (HRT) wordt algemeen beschouwd als de meest effectieve manier om veelvoorkomende symptomen van de menopauze, zoals opvliegers en nachtelijk zweten, te behandelen - en nieuw onderzoek geeft nieuwe inzichten in de mogelijke voordelen ervan.

HRT werkt door het vervangen van de hormonen oestrogeen en progesteron, die van nature afnemen naarmate de menopauze nadert, volgens de website van de NHS. Onderzoekers in de VS hebben onlangs gegevens van meer dan 120 miljoen patiëntendossiers geanalyseerd en vergeleken oestrogeentherapie die werd gestart tijdens de perimenopauze (de overgangsfase vóór de menopauze) met behandelingen die na de menopauze of helemaal niet werden gegeven.

Hun bevindingen suggereren dat vrouwen die ten minste 10 jaar voor de menopauze begonnen met oestrogeentherapie ongeveer 60% minder risico hadden op het ontwikkelen van borstkanker, een hartaanval of een beroerte in vergelijking met degenen die later begonnen met de behandeling of geen hormonen gebruikten.

We spraken met Dr. Elise Dallas, huisarts voor vrouwengeneeskunde en menopauzespecialist bij The London General Practice, die precies uitlegde wat de behandeling inhoudt en wat vrouwen kunnen verwachten als ze ermee beginnen.

Praat met uw arts

"Ten eerste moet je een goed gesprek hebben met iemand die weet waar hij het over heeft, die je een heel evenwichtig beeld geeft en die je niet in de ene of de andere richting duwt, zodat je een keuze kunt maken die goed voor je is," raadt Dallas aan. "Het gaat erom dat je zegt: dit zijn je omstandigheden, je gezondheid op de achtergrond, je familiegeschiedenis, je risico en je symptomen."

Kijken naar je individuele omstandigheden is belangrijk omdat HRT niet voor iedereen geschikt is.

"Wie geen kandidaat zou zijn, zijn mensen met hormonale kanker in hun persoonlijke geschiedenis", zegt Dallas. "Als iemand een hele sterke familiegeschiedenis heeft, zoals het BRCA-gen, of een extreem hoog risico op stolsels - dit vraagt om genuanceerde gesprekken. We moeten altijd de risico's afwegen tegen de voordelen, dus de voordelen wegen in deze gevallen misschien niet op tegen de risico's."

Vul een symptomenchecker in

Ten tweede raadt Dallas mensen aan om een gratis symptomenchecker in te vullen om te zien of je symptomen in aanmerking komen voor HRT.

"Als je last hebt van symptomen zoals opvliegers of nachtelijk zweten, wordt dat waarschijnlijk veroorzaakt door een hormonale component," zegt Dallas.

Credits: PA;

Bespreek je opties

Als je denkt dat HRT iets voor jou is, bespreek dan je opties met je arts.

"In eerste instantie is het een gesprek over verwachtingen, levensstijl, of ze nog anticonceptie nodig hebben en wat voor hen het beste zou kunnen werken," zegt Dallas.

"Oestrogeen is er bijvoorbeeld in sprays, een pompgel of gels in zakjes. Dus als mensen veel reizen voor hun werk, kunnen ze iets als Sandrena overwegen, met kleine zakjes die makkelijker mee te nemen zijn.

"Sommige mensen geven de voorkeur aan een pleister die je twee keer per week moet vervangen, terwijl anderen liever elke dag een gel spray gebruiken. Het gaat dus allemaal om persoonlijke voorkeur."

Probeer het drie maanden uit

Vervolgens krijg je waarschijnlijk de HRT-methode van je keuze op proef.

"Je hoeft je nergens zorgen over te maken, het is heel veilig," zegt Dallas. "We vullen gewoon drie maanden lang je eigen natuurlijke hormonen aan en kijken of het verschil maakt en of je je beter voelt.

"De meeste mensen merken na ongeveer twee tot vier weken een verschil als ze oestrogeen gebruiken, vooral bij lichamelijke symptomen zoals opvliegers en pijn. Bij testosteron [dat vaak naast traditionele HRT wordt gebruikt] gaat het echter heel langzaam en kan het zo'n vier tot vijf maanden duren voordat je merkt of het echt een verschil maakt."

Ga naar een evaluatie en pas de aanpak aan als dat nodig is

Je kunt je doseringen en methoden aanpassen of besluiten om er helemaal mee te stoppen tijdens je jaarlijkse controle.

"Kijk of je er een jaar mee door wilt gaan en als je dat wilt, kun je elke zes maanden of elk jaar, of als de symptomen veranderen, een controle bijwonen", zegt Dallas.

"Veel mensen veranderen de soorten HRT die ze gebruiken omdat het verandert afhankelijk van waar je je in de menopauze bevindt, wat je symptomen zijn en hoe je erop reageert."

Er is ook geen tijdslimiet voor hoe lang je het mag gebruiken.

"Vroeger moest je iemand na vijf jaar van HRT afhalen, maar nu is er geen tijdslimiet", zegt Dallas. "Patiënten kunnen het blijven gebruiken tot hun dood als ze dat echt willen, zolang ze maar een jaarlijks onderzoek doen en controleren of alle voordelen nog steeds opwegen tegen de risico's voor die persoon. Als mensen vragen om ermee te stoppen, dan halen we ze er heel langzaam vanaf."

Het belangrijkste om te onthouden is dat het een langetermijnproces is.

"Onthoud dat het een reis is," zegt Dallas. "Je kunt altijd iets proberen en kijken hoe je je voelt. Je kunt altijd de symptomenvragenlijst opnieuw invullen en nadenken of het de HRT was die het verschil maakte."