Het zwarte vulkanische gesteente langs de kust van dit verbluffende eiland is overal te zien, net als de currais die zich uitstrekken tot aan de oceaan en de historische wijngaarden van Pico. Deze druiven worden getransformeerd tot de unieke wijn die Pico op de kaart heeft gezet, met name knapperige witte wijnen gemaakt van inheemse arinto, verdelho en terrantez druiven.

Maar de machtige vulkaan wordt steeds bekender om meer dan alleen zijn wijnen en spectaculaire natuur: het groeit steeds meer uit tot een gastronomische hotspot. Als je door het schilderachtige stadje Madalena wandelt, zul je waarschijnlijk een menigte aantreffen die staat te wachten om binnen te mogen bij O Cinco. Het gezellige eetcafé staat bekend om zijn eigenzinnige vintage inrichting en humoristische citaten langs de muren, maar de echte trekpleister is natuurlijk het eten.

Een aanrader is de tonijnsteak geserveerd met zoete aardappels, allemaal lokaal, eenvoudig maar heerlijk. Een van hun signatuurgerechten is de Bife à Cinco - magere runderlende gesauteerd met veel knoflook, witte wijn en pimenta da terra, een traditionele Azoreaanse specerij gemaakt van rode pepers en zout. Deze uitnodigende maaltijd wordt geserveerd met handgesneden frietjes, perfect om die heerlijke knoflook/wijnsaus op te zuigen. Tijdens de vele evenementen van MiratecArts, zoals het Cordas World Music Festival of het Montanha Pico Festival, kun je hier de ellebogen stoten met internationale artiesten.

Credits: Aangeleverd beeld; Auteur: Nancy Matos;

Verderop in de richting van de veerbootterminal moet je uitkijken naar Porta 6, een nieuwe introductie in de Madalena eetscene van O Cinco. Met hetzelfde concept van een intieme sfeer richt Porta 6 zich op wijn en tapas. Je kunt hier genieten van een volledige maaltijd, van malse carpaccio van rundvlees tot tataki van tonijn en ceviche vers uit de zee, in combinatie met een grote verscheidenheid aan wijn.

Voor een snelle hap in de ochtend of een vullende lunch, Pastellain het hart van Madalena een populaire keuze. Er is altijd een soep van de dag, een must in het Azoren-dieet, salades, hamburgers, pizza en veel overheerlijk gebak.

Bar da Gare in de veerbootterminal van Madalena bruist vaak van de mensen, die ofwel wachten op de boot die hen naar Faial aan de overkant van het kanaal brengt, of buiten op het ruime terras een koud biertje drinken, kijkend naar de walviskijkende Zodiacs die voorbij zoeven. De aardige vrouwen achter de balie zijn altijd bereid om een geroosterd broodje met beroemde Pico kaas voor je te maken, of om een bolletje Quinta dos Açores ijs te serveren.

Richting Barca is een bezoek aan het eiland Pico niet compleet zonder een stop bij Cella Bar. Cella Bar is misschien wel de bekendste bar op het eiland, bekend om zijn opvallende houten architectuur, maar het is ook een full-service restaurant met een uitgebreid menu. Kies voor een paar bijgerechten met gesauteerde groenten, knoflookbrood met een laagje kaas of een lichte salade met gojibessen en geschaafde parmezaan. Grotere borden zullen niet teleurstellen, vooral de malse gegrilde octopus met geroosterde aardappelen. Ga tijdens de zomermaanden na je maaltijd naar beneden voor een Azoreaanse gin cocktail en misschien heb je het geluk een muzieksessie of poëzievoordracht van het Azores Fringe Festival tegen te komen, met de Atlantische Oceaan als achtergrond.

Credits: Afbeelding meegeleverd; Auteur: Nancy Matos;

Als je in Santo Amaro bent, aan de noordkant van het eiland, zul je zeker horen over Magma. Het restaurant, dat dienst deed als een van de decors van de bekroonde film First Date, serveert ongelooflijke gerechten met een bijpassend uitzicht. Vegetariërs zullen blij zijn met het gevarieerde menu, zoals de favas da festa, een typisch Azoreaans festivalgerecht van favabonen gestoofd in tomaten en uien. Vis- en vleesliefhebbers komen hier ook aan hun trekken, en de warme ambiance nodigt je uit om na te tafelen met een goed glas wijn.

TascaTasca, in het mooie Prainha de Baixo, is gevestigd in een rustiek huis, met felgele versieringen en vetplanten in potten langs de trap naar het restaurant. Het is een geweldige plek om te dineren met kleine gerechten zoals de favoriet van elke Picarota: lokale worst, bloedworst en gebakken taro, verbouwd op de velden rond het eiland.

In het oudste dorp van Pico, Lajes, zal je neus je tijdens een wandeling door de charmante straatjes leiden naar Pastelaria Aromas e Sabores. Het geliefde bakkerscafé zit vaak vol met klanten die zich tegoed doen aan de verrukkelijke gebakjes en taarten die dagelijks worden gemaakt. Ze bieden ook stevige lunchgerechten, waaronder geroosterde sandwiches waar je met z'n tweeën van kunt smullen. Vergeet niet te vragen wat het verse vruchtensap van de dag is (de limonade met hortelã, een lokale wilde munt, is heerlijk) en neem even de tijd om te genieten van eenQueijada de Néveda. Deze met poedersuiker bestrooide taart heeft een aangename muntsmaak, een zoet eerbetoon aan het populaire kinderboekpersonage Néveda.

Bezoek tot slot de Coöperatie Picowijnende grootste en oudste wijnproducent van de Azoren, en proost op het prachtige eiland Pico met de gedistingeerde Frei Gigante of een heerlijke Terras de Lava Syrah.