Hugo Espírito Santo stelde de kwestie aan de orde in Macau nadat de voorzitter van de raad van bestuur van ANA - Aeroportos de Portugal, José Luís Arnaut, toegaf de deadline te willen vervroegen, maar er toch aan herinnerde dat 2037 is wat is gedefinieerd in het oorspronkelijke voorstel, "als veiligheidsklep".

"De deadline van 2037 is uitsluitend de verantwoordelijkheid van José Luís Arnaut [president van ANA]. Onze timing is 2034-2035. We voeren deze discussie. José Luís Arnaut heeft alle deadlines al berekend, maar als ANA [de luchthavenautoriteit] eerder komt dan gepland, zouden we zeer dankbaar zijn en het zou een teken zijn dat ANA zeer betrokken is bij dit partnerschap met de Portugese staat," verklaarde Hugo Espírito Santo.

De regeringsfunctionaris en voorzitter van de nationale luchthavenbeheerder spraken op het 50e nationale congres van de Portugese vereniging van reis- en toerismebureaus(APAVT) in Macau.

"Niets weerhoudt hen er dus van om de deadline te versnellen en wij, van onze kant, zullen er alles aan doen. Maar daarom 2035," benadrukte de ambtenaar, in antwoord op een vraag van de voorzitter van APAVT, Pedro Costa Ferreira, die wilde weten of het mogelijk was om alle toegankelijkheids- en infrastructuurwerken "tegelijkertijd tot 2037 te projecteren, zodat de luchthaven kan worden voltooid." Eerder had de ANA-vertegenwoordiger benadrukt dat het een langdurig proces is, waarbij hij opmerkte dat er een aantal wettelijke vereisten, procedures en Europese en nationale wetgeving zijn voordat de bouwfase ingaat.

"Het standpunt van mijn aandeelhouders en mijn standpunt als voorzitter is 'het is besloten [Alcochete], we zullen anticiperen, we zullen versnellen en we zullen Alcochete zo snel mogelijk operationeel hebben.' Want dat is in het belang van het land," zei José Luís Arnaut.

Nadat de voorzitter van APAVT meerdere keren had aangedrongen op een waarschijnlijke datum, zei de voorzitter van ANA dat hij zich niet wilde vastleggen.

"Sterke wil"

Hij voegde er echter aan toe dat "er een zeer sterke wil is," vooral omdat het belang van ANA "hetzelfde is als dat van de regering en de toeristische sector," om "te proberen de stappen die kunnen worden verkort (...) zoveel mogelijk te verkorten om zo snel mogelijk met de werkzaamheden te beginnen."

José Luís Arnaut herinnerde eraan dat het gaat om een toekomstige luchthaven die vijf keer zo groot zal zijn als Humberto Delgado Airport.

"Onze wens is dat het voor [2036] is. Maar laten we het definitieve project afwachten, laten we afwachten wat de bouwbedrijven gaan doen (...) Ik zou het graag in 2035 willen, maar laten we afwachten... in 2035, 2036. (...) We hebben het over het idyllische scenario," versterkte hij.

"De deadline in ons voorstel is tot 2037 - om een eenvoudige reden, omdat het nodig was om hier enkele veiligheidskleppen te hebben - maar we werken samen met de regering om de deadlines te verkorten," namelijk werken die door kunnen gaan zonder op andere te hoeven wachten, legde hij uit.

"Deze coördinatie wordt gedaan voor het nationaal belang, wat gemeenschappelijk is," verzekerde José Luís Arnaut.

Het 50e Nationale Congres van de APAVT, dat tot het 4e duurt, heeft meer dan 1000 afgevaardigden in Macau.