Het Instituut voor Natuurbehoud en Bossen (ICNF) kondigde in een verklaring aan dat de 35 lynxen tussen 29 september en 9 december zijn gevangen in het gebied van de Guadianavallei, in de gemeenten Serpa en Mértola.

Dit type campagne heeft volgens de ICNF als doel om "nauwkeurige gezondheidsinformatie te verzamelen" en inzicht te krijgen in "de toestand van de populatie van deze dieren die vrij in Portugal leven".

"Elk gevangen exemplaar wordt geïdentificeerd, gefotografeerd, onderzocht, gevaccineerd en er worden monsters verzameld voor biologische analyse en genotypering. Waar mogelijk wordt het dier voorzien van een zenderhalsband", aldus de verklaring.

De halsband "helpt bij het opsporen van vroege tekenen van fysieke problemen" en maakt het mogelijk om "gedragingen en bewegingen te volgen die het mogelijk maken om echte risico's in het veld in kaart te brengen" en om "gevaarlijkere stukken weg te identificeren, waar de snelheid van auto's en de natuurlijke nieuwsgierigheid van lynxen een dodelijke combinatie vormen, een bedreiging die alleen het hoofd kan worden geboden met nauwkeurige gegevens en snelle actie", aldus het ICNF (Instituut voor Natuurbehoud en Bossen).

In deze campagne, in de acht onderzochte gebieden, waren negen van de 35 gevangen dieren "nog jonge dieren" en bij 22 dieren werden zenderhalsbanden geplaatst.

Aan het einde van het werk, waarbij technici, natuurwachters en boswachters betrokken waren, werden de dieren vrijgelaten in hun natuurlijke habitat.

"Record"

Volgens het ICNF (Instituut voor Natuurbehoud en Bossen) was het aantal gevangen dieren een "record" sinds deze inspanningen in 2018 begonnen.

Dit was de laatste campagne die werd geïntegreerd in het LIFE Lynxconnect-project, een gezamenlijk initiatief van Spanje en Portugal, dat de overlevingskaart van de soort opnieuw heeft vormgegeven.

Het herstel- en beschermingsproject van de Iberische lynx bestond aanvankelijk uit fokken in gevangenschap, waarbij de eerste dieren in 2011 in het wild werden uitgezet.

Volgens de laatste telling van de Iberische lynx overschreed de soort in 2024 de grens van 2.400, met 2.401 getelde lynxen tussen Spanje (2.047) en Portugal (354), waarvan 1.557 volwassenen of subadulten en 844 in het wild geboren jongen.

In 2024 werd de soort verwijderd uit de categorie "Bedreigd" en geherclassificeerd als "Kwetsbaar" op de Rode Lijst van Bedreigde Soorten.

"Dit herstel is een van de beste voorbeelden van beschermingsacties voor bedreigde soorten ter wereld, dankzij de voortdurende inspanningen van de bevoegde overheidsinstanties, belanghebbende sectorale entiteiten, eigenaren en beheerders van particuliere landgoederen en de samenleving in het algemeen, en de Europese Unie, via het LIFE-programma," voegde het instituut eraan toe.