Grote dartssterren zoals Luke Littler, het sensationele jonge wonderkind uit Warrington, hebben geholpen om darts een vaste plaats in de mainstream te geven, wat heeft geleid tot een opmerkelijke instroom van nieuwkomers in de sport.

We spraken met Dr. Chris Gunn, universitair hoofddocent psychologie aan de Universiteit van Arden en oprichter van een privépraktijk voor sport- en bewegingspsychologie, die vijf belangrijke mentale voordelen van darten heeft beschreven.

1. Verbetert focus en concentratie

Regelmatig darten kan onze concentratie en focus verbeteren door middel van mindfulness.

"Darten is een ideale omgeving om mindfulness te ontwikkelen omdat het echt gerichte aandacht en concentratie vereist, een rustige ademhaling en bewustzijn van wat er in je eigen lichaam gebeurt," zegt Gunn. "Je moet je concentreren op het gewicht van de dartpijl, waar hij gaat landen, wanneer je hem loslaat en je moet alle afleidingen buiten sluiten.

"Er zit ook veel herhaling in het gooien, resetten, gooien van darts, waardoor je de kans krijgt om je aandacht te verleggen en te heroriënteren. Als je dat consequent doet, ontwikkel je het vermogen om aanwezig te blijven en te herstellen na kleine tegenslagen, en dat is waar mindfulness om draait."

2. Vermindert stress en verhoogt de stemming

Mensen melden vaak dat het spelen van een potje darts, alleen of met vrienden, na een lange werkdag een geweldige stressverlichter kan zijn.

"We zijn geprogrammeerd om een beetje te concurreren, dus sporten en spelletjes zoals darten bieden ons daar een echt gezonde uitlaatklep voor, wat echt nuttig kan zijn om stress kwijt te raken en je goed te voelen," zegt Gunn. "Bovendien, als je volledige aandacht besteedt aan wat je in het huidige moment doet, zoals het gooien van een dartpijltje, wordt je aandacht niet afgeleid door zorgen en andere dingen.

"Er is zoveel onderzoek gedaan naar mindfulness en hoe het samenhangt met zaken als angst, stemming, veerkracht en hoe het je kan helpen om met druk om te gaan en kalm te blijven als dingen niet gaan zoals je wilt."

3. Verhoogt het zelfvertrouwen

Het beheersen van alle vaardigheden die darten vereist, kan een enorme impact hebben op je zelfvertrouwen.

"Iets als darten, dat we misschien als een triviale activiteit beschouwen, kan eigenlijk veel meer zijn dan dat," zegt Gunn. "Het kan een heel betekenisvol onderdeel van je leven worden en een belangrijke bijdrage leveren aan je gevoel van eigenwaarde, zelfvertrouwen en algeheel welzijn, omdat het helpt onze psychologische basiscompetentie te vervullen.

"Elke worp geeft je die directe feedback, dus je kunt jezelf in realtime zien verbeteren, wat helpt bij het opbouwen van competentie en een gevoel van meesterschap. Elke sessie een beetje beter worden is echt de moeite waard en houdt mensen betrokken."

4. Helpt een gevoel van saamhorigheid en gemeenschap te bevorderen

Een andere psychologische basisbehoefte die darten helpt vervullen is verwantschap, de fundamentele menselijke drang om zich verbonden te voelen, benadrukt de psychologiedocent.

"Darten kan heel sociaal zijn, want je kunt lid worden van lokale competities, pubteams of zelfs thuis spelen met vrienden of familie," zegt Gunn. "Dit kan helpen om dat gemeenschapsgevoel te ontwikkelen, wat helpt om onze psychologische basisbehoefte van verbondenheid te vervullen.

"Mensen zijn een sociale soort en we zijn geprogrammeerd om bij andere mensen te zijn. Het voelt goed om bij andere mensen te zijn en om gewoon te lachen en te genieten van andermans gezelschap, dus darten met anderen kan echt zinvol zijn."

5. Verbetert neuroplasticiteit

Darten kan de neuroplasticiteit helpen verbeteren door een mentale training te geven.

"Neuroplasticiteit is in wezen wanneer je hersenen zichzelf opnieuw bedraden om te voldoen aan de nieuwe eisen die binnenkomen, en als we jong zijn hebben we zeer plastisch kneedbare hersenen, dus we willen het niveau van neuroplasticiteit behouden en dat ontwikkelen als we ouder worden," legt Gunn uit.

"Darts biedt een mentale uitdaging omdat je getallen optelt en verschillende regels en variaties van het dartspel leert en dat kan het vermogen van onze hersenen om zich te ontwikkelen en aan te passen aan de input die we ze geven, helpen voeden. Dingen zoals de hand-oogcoördinatie en wiskundige uitdagingen in darts helpen zeker om dat te ontwikkelen."