In een gesprek met Reuters zei chief executive Michael O'Leary dat de low-cost luchtvaartmaatschappij de gesprekken met verschillende providers voortzette, waaronder Starlink, Amazon Web Services en Vodafone, ondanks een recente publieke woordenwisseling met Elon Musk over de satellietinternetdienst.

Het geschil volgde op de beslissing van O'Leary om Starlink niet te installeren in de meer dan 600 vliegtuigen van Ryanair, vanwege zorgen over de brandstofefficiëntie. De huidige Wi-Fi-systemen vereisen antennes die bovenop de vliegtuigen moeten worden gemonteerd, waardoor extra luchtweerstand ontstaat die naar schatting $ 200 miljoen per jaar zou kunnen toevoegen aan de brandstofkosten, zei hij.

O'Leary voegde eraan toe dat een belangrijk meningsverschil met de providers de aanname was dat passagiers bereid zouden zijn om te betalen voor internettoegang aan boord. "We geloven niet dat onze klanten ervoor zullen betalen," zei hij.

De Ryanair-baas merkte echter op dat de technologie zich snel ontwikkelt en dat toekomstige ontwerpen antennes kunnen integreren in het bagageruim of de neuskegel, waardoor het brandstofverlies wordt weggenomen. Dergelijke ontwikkelingen zouden de luchtvaartmaatschappij in staat stellen om gratis Wi-Fi aan te bieden op alle vluchten.

"Als dat gebeurt, kunnen we gratis Wi-Fi uitrollen over het hele Ryanair-netwerk," zei O'Leary, die voorspelde dat de doorbraak binnen drie tot vijf jaar zou kunnen komen.

Hij grapte ook dat zijn verbale sparring met Musk kon doorgaan, door te suggereren dat de uitwisselingen "nog meer gratis publiciteit" genereerden.

Los daarvan stelde O'Leary dat Europese regeringen, in plaats van luchtvaartmaatschappijen, de kosten zouden moeten dragen voor het voorkomen van verstoringen door drones die herhaaldelijk vertragingen van vluchten in de regio hebben veroorzaakt.