"Ik twijfel er niet aan dat we over twee tot drie jaar, wat de hoeveelheid water betreft, helemaal gerust zullen zijn. We hebben de dammen letterlijk vol", vertelde José Pimenta Machado aan Lusa, en hij schatte dat Portugal eind februari het record voor opgeslagen water in het land zal breken.

"We zitten niet op 100% omdat we water aan het lozen zijn," merkte hij op.

Volgens het wekelijkse reservoir bulletin van de APA had het Portugese vasteland 12.610 kubieke hectometer opgeslagen water, 95% van de totale capaciteit. Het reservoir met het minste water, de Arade (rivier die naar Portimão stroomt), zat op 74%.

In verklaringen aan het persbureau Lusa benadrukte Pimenta Machado dat het land een "echt uitzonderlijke situatie" doormaakte, met aanhoudende regens die "van Bragança tot Faro" teisterden na de stormen die het land de afgelopen weken troffen.

"Het hele land werd getroffen. Ik kan me niet herinneren dat alle rivierbekkens vol waren," verklaarde hij.

De ambtenaar herinnerde eraan dat de situatie in het zuiden heel anders is dan in het noorden, maar in de opeenvolging van stormen werd het gebied dat normaal gesproken minder water heeft, het zuiden, ook getroffen.

Pimenta Machado wees op een geval dat deze realiteit duidelijk illustreert: de stuwdam van Monte da Rocha, waarvan "alle Portugezen weten dat er geen water is" en die deze week oppervlaktewater liet ontsnappen omdat hij "helemaal vol" was.

De Alentejo

De Monte da Rocha-dam, in de gemeente Ourique, in de regio Alentejo, was deze eeuw slechts één keer volgelopen, in 2011, maar de jaren daarna waren geteisterd door droogte. Als we de gegevens van februari 2018 vergelijken, was het op 8% van zijn capaciteit, en in 2021 bereikte het 29,4%. Vorig jaar was het 14,5% en in 2024 zal het 12,1% zijn.

"Hetzelfde gebeurde in Campilhas, hetzelfde gebeurde in de stuwmeren in de Algarve," zei de voorzitter van de APA, eraan herinnerend dat in 2024 de stuwmeren in de Algarve genoeg water hadden voor vijf maanden.

Gegevens geven aan dat Campilhas, Santiago do Cacém, Alentejo, de afgelopen tien jaar (in 2017) niet boven de 40% uitkwam en in februari 2022, midden in de winter, op 4% stond.

In Santa Clara, aan de Mira rivier in Odemira, schommelde het waterpeil de afgelopen jaren tussen 66% en 33%, "en op dit moment is het vol."

De Algarve


In Bravura, in de gemeente Lagos, was het maximum dat in februari werd bereikt in de afgelopen 10 jaar 34,1% in 2022. Twee jaar geleden was dat nog 12,5%. In Castro Marim heeft een ander stuwmeer, Odeleite, zich de afgelopen tien jaar nooit gevuld.

Dit jaar zijn alle stuwmeren vol, wat "de uitzonderlijke natuur" aantoont die het land heeft doorgemaakt, en vandaag is de situatie rustiger met de rivieren die terugkeren naar hun bedding. Pimenta Machado gaf toe dat deze periode "niet gemakkelijk was". "Vanuit professioneel oogpunt heb ik nog nooit zo'n moeilijk moment meegemaakt," gaf hij toe.

Zelfs in de Algarve was een effectief beheer van de dammen van de Arade en de Funcho in het stroomgebied van de Arade noodzakelijk. "Voor zover ik me kan herinneren, heeft de rivier de Arade sinds 2018 geen water meer gehad. De Arade moest meerdere dagen achter elkaar lozen," merkte hij op.

De Chança rivier, een zijrivier van de Guadiana aan de Spaanse kant, bereikte ook niveaus van 1.100 kubieke meter per seconde.

"Ik kan me niet herinneren dat ik ooit heb geloosd op de rivier Guadiana, die bij de monding een debiet van ongeveer 6.000 kubieke meter per seconde bereikte," merkte hij op.

Pimenta Machado herinnerde eraan dat de stormen binnenkwamen via de Atlantische Oceaan, Portugal troffen en vervolgens naar Spanje gingen, en dat het water vanuit de Spaanse bekkens terugkeerde naar Portugal, een moeilijkheid die nog werd verergerd door de "extra moeilijkheid" van de sneeuw (die in water veranderde en afvloeide naar de rivieren), vooral de Mondego en de Zêzere.

"We hebben altijd grote moeite om de betekenis van het smelten van de sneeuw voor het debiet van de rivieren te begrijpen," zei hij, eraan herinnerend dat de branden van afgelopen zomer ook van invloed waren, zoals in de Serra do Açor, waar de verzwakte vegetatie en bodems die geen water vasthielden de situatie verergerden.