Hetgeen leidde tot praten over het afschuwelijke spul dat er was toen we jong waren, dat meer leek op vellen hard calqueerpapier. Schooltoiletten hadden ze (als je geluk had) en het was zogezegd stevig genoeg om het vocht van het buitentoilet te weerstaan, maar omdat het niet oploste in water, waren verstoppingen heel gewoon.Izal was het gebruikelijke merk en nadat het in 1986 aan Jeyes was verkocht, ging het bedrijf uiteindelijk in 2010 failliet omdat mensen 'extra zachte' of '3-laags' merken gingen gebruiken voor hun 'gevoelige plekken'.

Voordat er toiletpapier was, gebruikten mensen, afhankelijk van waar ze zich bevonden, alles wat voorhanden was, zoals bladeren, gras, mos of zelfs schelpen (au). Hogere klassen gebruikten misschien wol, linnen of kant, terwijl culturen zoals de oude Romeinen een in azijn of zout water gedrenkte spons gebruikten op een stok die tersorium werd genoemd.De mensen in het oude Japan gebruikten dunne stokken die chuugi werden genoemd, en de oude Chinezen gebruikten stokken van bamboe of hout, soms met stof, en later ontwikkelden ze papier voor sanitaire doeleinden, terwijl de Vikingen schapenwol of mos gebruikten. De oude Grieken gebruikten stenen of stukken keramiek (weer auw) en in de Middeleeuwen werd vaak mos of hooi gebruikt. Op het platteland van Noord-Amerika werden echter kafjes van maïskolven gebruikt, omdat die er in overvloed waren en daarom populair waren! Miljoenen mensen in het Midden-Oosten en Azië mijden toiletpapier helemaal en geven de voorkeur aan een schone spoeling met water.

Bidets

Dat brengt ons bij het bidet, dat overal in Europa en delen van Azië en Latijns-Amerika wordt gebruikt voor persoonlijke hygiëne en steeds populairder wordt. Het woord 'bidet' komt uit Frankrijk en komt van het 17e-eeuwse Franse woord voor 'pony' of 'paardje', verwijzend naar de manier waarop gebruikers op de armatuur zitten. Vroege versies waren wastafels op een standaard of houten bankje waar men op zat om hun 'stoute delen' schoon te maken.

In arctische klimaten gebruikten mensen in het verleden sneeuw in de winter (wat? - menen ze dat?) en zacht toendramos in de zomer. Andere materialen, zoals dierenbont en zeehondenhuid, werden ook gebruikt, afhankelijk van de beschikbaarheid en het seizoen (waarschijnlijk gewassen en opnieuw gebruikt?).

Alles draait om de leidingen

Sanitair binnenshuis hielp de populariteit van toiletpapier omhoog. Omdat bladeren, mos en cataloguspapier de leidingen konden verstoppen, ging iedereen over op doorspoelbaar toiletpapier. In de jaren 1950 verscheen fancy toiletpapier in geconcentreerde kleuren en mensen genoten een tijdje van deze duurdere producten, maar ze verdwenen toen gebruikers onaangename uitslag kregen van het intensieve gebruik van chemicaliën in de kleurstoffen. Tegen de jaren 1970 maakten mensen zich meer zorgen om het milieu dan om de mooie producten, waardoor de populariteit van kleurrijk toiletpapier verder afnam.

Hoe veegden piraten hun billen af?

Dit is op zijn zachtst gezegd een beetje onbeschoft. Het werd een 'sleepvod' genoemd, een vod vastgebonden aan een stuk oud touw dat door het gat in de 'Seats of Ease' ging. Na gebruik bungelde de lap in de oceaan om schoongemaakt te worden - en als het touw versleten was, kwam er waarschijnlijk een nieuw stuk voor in de plaats!

Credits: Unsplash; Auteur: Claire Mueller;

Modern toiletpapier

Bedankt, Seth Wheeler, voor het uitvinden van het concept van geperforeerde vierkantjes toiletpapier op een rol in 1883. Tegenwoordig wordt toiletpapier meestal gemaakt van pulpbomen, of zelfs van bijproducten van suikerriet of bamboe - de laatste is een duurzame, milieuvriendelijke grondstof die sterk, zacht en hypoallergeen kan zijn. Papierproducten van bamboe bevatten vaak geen agressieve chemicaliën, waardoor ze zachter zijn voor de gevoelige huid, en omdat ze van een natuurlijk product zijn gemaakt, zijn ze biologisch afbreekbaar, waardoor ze veilig zijn voor septische systemen en sanitair.

Zal herbruikbaar toiletpapier een 'ding' worden?

Persoonlijk ben ik het nog nooit tegengekomen, maar blijkbaar bestaat het wel en is het gebaseerd op een soortgelijk concept als stoffen luiers, waarbij stroken of vierkanten stof worden gebruikt ter vervanging van toiletpapier. Ik betwijfel of het zal aanslaan bij het grote publiek, vanwege de aanzienlijke risico's van bacteriële besmetting - om nog maar te zwijgen van de 'bah-factor' van het hanteren van bevuilde stof!