In een verklaring onthult Beta Cinema dat "The Man Who Stole Portugal" een productie is van het Britse bedrijf EMU Films, gebaseerd op het boek "The Man Who Stole Portugal" van Murray Teigh Bloom, dat al is gepubliceerd in Portugal, met opnames gepland in Portugal, het Verenigd Koninkrijk en Zuid-Afrika.

"The Man Who Stole Portugal" wordt gepresenteerd als een film met donkere humor, waarvan het verhaal zich verplaatst van "de glamour en politieke onrust van het Lissabon van de jaren 20 naar het koloniale Angola en de wereld van de Londense drukkerijen".

De cast

De cast wordt aangevoerd door de Britse acteur James Nelson Joyce als Artur Alves dos Reis (1896-1955) en bestaat verder onder andere uit Richard E. Grant, Dominic West, Joel Fry, Herbert Nordrum, Kim Bodnia en Nia Towle.

De film "geeft het publiek de spanning van een geweldige heist-film, maar met een waargebeurd verhaal dat zo schandalig is dat het moeilijk te geloven is dat het echt gebeurd is. Het is leuk, stijlvol en snel," zegt producent Michael Elliott in een persbericht.

Wie is Artur Alves dos Reis?

Artur Alves dos Reis werd beroemd door het plegen van verschillende fraudes, met name het vervalsen van 500-escudo biljetten, contracten, cheques, handtekeningen en diploma's om een fortuin te vergaren.

Hij deed zich voor als ingenieur in Angola, vervalste de handtekeningen van bestuurders van de Bank van Portugal en haalde een Britse bankbiljettendrukkerij over om 200.000 biljetten van 500 escudo te drukken, die illegaal in Portugal en Engeland circuleerden. Dit geld werd gebruikt om in 1925 de Bank of Angola and Metropolis op te richten.

"Fraude, valsheid in geschrifte en verduistering waren drie misdaden die Alves Reis pleegde om een fortuin te vergaren," staat in de biografie die online beschikbaar is bij de Bank van Portugal, waarin staat dat de oplichter in 1930 werd veroordeeld en in 1945 uit de gevangenis kwam.

"Tijdens het proces beweerde hij dat zijn doel simpelweg was om Angola te ontwikkelen. Hij stierf op 9 juli 1955, 58 jaar oud, berooid, in zijn huis in Lissabon," aldus de Bank van Portugal.

Volgens de uitvoerend producent van de film, Terry Smith (van Moviedrome), was Alves dos Reis "een crimineel meesterbrein die zich realiseerde dat het vervalsen van een contract voor het drukken van bankbiljetten oneindig veel makkelijker was dan het vervalsen van de bankbiljetten zelf".

Het verhaal is ook "een opmerkelijk voorgevoel: De schokgolven die het veroorzaakte in de Portugese economie en de daaropvolgende politieke ineenstorting weerklinken in de gelduitgifte door centrale banken tijdens de financiële crisis van 2008/2009 en tijdens de Covid-19 pandemie", aldus Terry Smith.

Het project voor deze speelfilm zal worden gepresenteerd op de "Filmmarkt", die op de 12e begint en een van de parallelevenementen is van het Filmfestival van Cannes.