Advocaat Inês de Oliveira Soares, onlangs onderscheiden voor onderzoek op dit gebied, ondersteunt deze hypothese. Ze wijst op de P-300 test als een potentieel nuttig instrument om te bepalen of een verdachte specifieke biografische herinneringen aan het misdrijf heeft.

De test meet de elektrische activiteit van de hersenen met elektroden op de hoofdhuid en registreert automatische cognitieve reacties wanneer de proefpersoon visuele stimuli ziet die gerelateerd zijn aan het onderzoek.

In het geval van McCann zou de verdachte strategische foto's zien van het appartement, verdachte voertuigen en mogelijke verstopplaatsen. Als de persoon de elementen herkent, wordt de P-300 hersengolf onwillekeurig geactiveerd. Dit suggereert dat hun hersenen informatie bevatten die overeenkomt met de onderzochte feiten.

Het voordeel van deze methode ten opzichte van de leugendetector is dat er geen verbale reactie of medewerking van de verdachte nodig is. De neurologische respons is onmiddellijk en oncontroleerbaar, waardoor bewuste manipulatie onmogelijk is.

Deze techniek om het geheugen in kaart te brengen bestaat al in de internationale rechtspraak.

In Spanje was de test doorslaggevend in de zaak "Ricla", over de verdwijning en vermeende moord op een vrouw in 2012.

In India gebruikte de rechtbank dezelfde methode in het proces tegen Adati Sharma. Sharma werd beschuldigd van het vergiftigen van haar ex-man met arsenicum. Het neurologisch onderzoek bewees dat de verdachte gedetailleerde "praktische kennis" had over het omgaan met de giftige stof, wat als basis diende voor de veroordeling.

Moeilijkheden in de zaak Madeleine McCann

De toepassing van dit mechanisme op de zaak-McCann stuit op een groot technisch obstakel. De rechtszaak heeft bijna twee decennia lang uitgebreide aandacht gekregen.

Veel van de beelden en details van het onderzoek zijn algemeen bekend. Het brein van een gewoon persoon zou de P-300 golf kunnen activeren door simpelweg bekend te zijn met de media.

Om deze beperking te omzeilen, zegt Inês de Oliveira Soares dat de stimuli gebruik moeten maken van "vertrouwelijke informatie". Dit zijn cruciale details over misdaden die alleen bekend zijn bij onderzoeksteams en de echte dader.

Naast technische uitdagingen heeft de invoering van de P-300 test in Portugal te maken met zware wettelijke en grondwettelijke beperkingen.

Het gedwongen gebruik in Portugal van onderzoeken die gegevens uit het onderbewustzijn halen, is in strijd met fundamentele rechten. Deze omvatten het recht op morele integriteit, privacy en het principe tegen zelfbeschuldiging.

De deskundige stelt dat het dwingen van een verdachte om dit onderzoek te ondergaan, in strijd is met de waarborgen van de verdediging. De situatie verandert als de verdachte vrijwillig besluit de test te ondergaan om zijn onschuld te bewijzen.