Praia de Monte Clérigo, gelegen aan de prachtige Costa Vicentina, nam dit jaar de eerste plaats in op de ranglijst van beste zandstranden van Europa.

De jaarlijkse lijst wordt samengesteld na een eerste selectie van stranden in heel Europa, beoordeeld op factoren zoals natuurlijke schoonheid, toegankelijkheid, sfeer en bezoekerservaring. Een internationaal panel van reizigers bepaalt vervolgens de uiteindelijke shortlist.

Volgens European Best Destinations werd Praia de Monte Clérigo erkend voor zijn relaxte sfeer en ongerepte omgeving, die een heel andere ervaring biedt dan de drukkere strandhotspots in Portugal. Het strand ligt tussen ruige kliffen en de Atlantische Oceaan en maakt deel uit van het beschermde natuurpark Zuidwest-Alentejo en Vicentinekust, een gebied dat bekend staat om het wilde landschap en het lagere levensritme.

Monte Clérigo is ook favoriet geworden bij wandelaars, surfers en natuurliefhebbers, met kustpaden die leiden naar dramatische uitkijkpunten en rustigere stukken kust in de buurt. Ondanks de groeiende populariteit heeft het gebied nog steeds een meer lokale en rustige uitstraling, terwijl de accommodatieprijzen aanzienlijk lager zijn dan in veel van de bekendere badplaatsen van Portugal.

De tweede plaats ging naar Voutoumi Beach in Griekenland, geprezen om zijn kristalheldere water en witte kiezels. Het strand werd ook uitgeroepen tot het mooiste strand van Europa.

Griekenland bleef de lijst domineren, met Fteri Beach op de derde plaats en Elafonissi Beach op de vierde plaats.

Italië vervolledigde de top vijf met Bogliasco Beach, terwijl Spanje ook in de lijst voorkwam met Cala Mesquida.

Een van de meer onverwachte vermeldingen was Kvalvika Beach in Noorwegen, een afgelegen strand dat alleen te voet bereikbaar is en bekend staat om het ongerepte landschap en de geïsoleerde sfeer.

In de top 10 stonden ook Rovinia Beach, Kaputaş Beach en Paleokastritsa.