In een officiële verklaring zei de Europese Commissie dat "de herziene regels een belangrijke stap zijn in de richting van eerlijke arbeidsmobiliteit in de EU".

Door de nieuwe hervorming kunnen landen strengere beperkingen opleggen aan sociale uitkeringen voor EU-burgers die "economisch inactief" zijn en onvoldoende aansluiting hebben bij het lokale socialezekerheidsstelsel, zoals gemeld door Euro Weekly News.

Nieuwe grenzen aan uitkeringen

Miljoenen mensen leven buiten hun land van herkomst, zoals gepensioneerden, telewerkers, werkzoekenden en langdurig ingezetenen die een beroep doen op grensoverschrijdende rechten in verband met gezondheidszorg, werkloosheid of gezinsbijslagen.

Sociale uitkeringen voor buitenlandse ingezetenen worden niet volledig ingetrokken, maar de hervorming wil verduidelijken wanneer landen betalingen mogen beperken voor buitenlandse ingezetenen die niet werken of onvoldoende bijdragen aan het lokale socialezekerheidsstelsel.

De rechtsonzekerheid verminderen

Landen interpreteren de regels verschillend, wat leidt tot geschillen over wie wat moet betalen wanneer burgers van de ene naar de andere lidstaat verhuizen, dus het doel van de hervorming is ook om jarenlange rechtsonzekerheid te verminderen.

De hervorming actualiseert de regels voor werkloosheidsuitkeringen en gezinsgerelateerde steun, maar volgens het voorstel kunnen mensen die werk zoeken in een andere lidstaat tot een half jaar werkloosheidsuitkeringen uit hun vorige land blijven ontvangen terwijl ze in het buitenland op zoek zijn.

Wijzigingen voor grensarbeiders

Grensarbeiders kunnen in aanmerking komen voor een werkloosheidsuitkering van het land waar ze het laatst hebben gewerkt in plaats van het land waar ze wonen. Deze regel geldt alleen als ze minstens 22 weken onafgebroken hebben gewerkt in een ander land dan waar ze officieel wonen. Dit zou een specifieke impact kunnen hebben op het grote aantal werknemers die voor hun werk van het ene naar het andere land pendelen.

De EU verduidelijkt dat gezinnen nog steeds in aanmerking komen voor bepaalde betalingen van het land dat verantwoordelijk is voor hun sociale zekerheid, zelfs als gezinsleden in een ander land binnen de EU wonen.

Debat over vrij verkeer

Kwesties met betrekking tot socialezekerheidsstelsels, migratie en overheidsuitgaven zijn gevoelige onderwerpen, waarbij sommige regeringen stellen dat nationale stelsels sterker moeten worden beschermd tegen burgers die sociale uitkeringen krijgen zonder voldoende bij te dragen aan het land. Anderen beweren dat dit het fundament van de Europese Unie, namelijk vrij verkeer, verzwakt.

Het voorstel moet nog formeel worden goedgekeurd voordat het officieel kan worden geïmplementeerd, maar de hervorming geeft aan dat de toegang van burgers tot sociale uitkeringen zal afhangen van het feit of iemand actief werkt en bijdraagt aan het land waar hij verblijft of niet.