Maar er is een groot verschil tussen potentieel hebben en dat potentieel kunnen omzetten in bedrijven die concurreren op ’s werelds meest veeleisende markten. TEKEVER is vandaag de dag een van de beste voorbeelden van deze transformatie en van het vermogen van Portugal om technologie van wereldklasse te ontwikkelen.

Het laatste nieuws over het bedrijf komt uit Canada, waar zijn technologie zal worden ingezet voor de opsporing en monitoring van bosbranden in de provincie Alberta. Op het eerste gezicht lijkt het misschien gewoon weer een internationaal contract. In werkelijkheid betekent het echter veel meer. Het toont aan dat een in Portugal opgericht bedrijf zich kan positioneren in cruciale sectoren waar innovatie, realtime gegevens en kunstmatige intelligentie het verschil maken tussen het anticiperen op een probleem of te laat reageren.

Het door TEKEVER ontwikkelde systeem combineert autonome vliegtuigen met een lange vliegduur, geavanceerde sensoren en platforms voor informatieanalyse, waarmee grote gebieden kunnen worden gemonitord en cruciale informatie voor besluitvorming kan worden geleverd. In een context waarin bosbranden in verschillende delen van de wereld een steeds grotere uitdaging vormen, krijgt deze capaciteit een duidelijk strategisch belang.

Maar de geschiedenis van TEKEVER reikt veel verder dan civiele bescherming. De afgelopen jaren heeft het bedrijf zijn internationale aanwezigheid versterkt op gebieden als defensie, maritieme veiligheid, grensbewaking en het toezicht op kritieke infrastructuur. Wat begon als een Portugees technologiebedrijf is nu een internationale referentie in een sector waar maar weinig landen in staat zijn om hun eigen, zeer geavanceerde oplossingen te ontwikkelen.

Naar mijn mening is dit precies het soort succes dat in Portugal de meeste aandacht verdient. We discussiëren vaak over de toekomst van de Portugese economie en kijken daarbij alleen naar traditionele sectoren of conjuncturele problemen. Bedrijven als TEKEVER laten echter zien dat het land nu al in staat is om te concurreren op gebieden die de komende decennia centraal zullen staan in de wereldeconomie. Kunstmatige intelligentie, autonome systemen, defensietechnologie, gegevensverzameling en -verwerking, en intelligente monitoring zijn snelgroeiende markten met een hoge toegevoegde waarde.

De impact van dit soort bedrijven wordt niet alleen gemeten in omzet of export. Ze wordt ook gemeten aan de hand van het vermogen om talent aan te trekken, kennis te genereren, gekwalificeerde werkgelegenheid te creëren en Portugal te positioneren als een land dat in staat is geavanceerde technologie te ontwikkelen om wereldwijde uitdagingen het hoofd te bieden.

Wie de ontwikkeling van TEKEVER de afgelopen jaren heeft gevolgd, beseft dat Portugal veel meer kan produceren dan alleen goede professionals voor buitenlandse bedrijven. Het land kan zijn eigen wereldwijde technologiebedrijven opzetten. En wanneer een in Portugal ontwikkelde technologie helpt bij de bescherming van gemeenschappen en infrastructuur aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, is het duidelijk dat deze toekomst al is aangebroken.