Leerkrachten van de Barlavento International Primary School namen deel aan het bezoek en verkenden samen met hun leerlingen een ochtend lang de omgeving van Kaap Sint-Vincent. De leerlingen, in de leeftijd van 7 tot 11 jaar, bekeken het natuurlijke landschap van Kaap Sint-Vincent en leerden diverse details over de lokale flora. Voor velen van hen was het de eerste keer dat ze mannelijke en vrouwelijke planten van de witte kraaienbes –Corema album (L.) D. Don – zagen, een endemische soort op het Iberisch schiereiland die alleen in Portugal en Spanje voorkomt.

Ze leerden ook dat de vrouwelijke planten van deze soort tussen april en november kleine eetbare witte vruchtjes dragen, die in het Portugees ‘camarinhas’ worden genoemd. Daarnaast leerden de leerlingen hoe invasieve planten een bedreiging vormen voor inheemse plantensoorten in kustgebieden. In enquêtes die na het bezoek werden ingevuld, gaven de leerlingen aan dat ze het leuk vonden om nieuwe planten – zoals de witte kraaienbes – te ontdekken en hun geuren te ervaren. Dit was weer een initiatief dat werd georganiseerd door het Emc2-project; door een diepe band van jongeren met de natuur te bevorderen, kan het bij hen een gevoel van verbondenheid met de plek en een emotionele betrokkenheid ontwikkelen, die essentiële onderdelen zijn van zinvol leren tijdens de kindertijd.

In de wereld van vandaag, die wordt gekenmerkt door een vervreemding van jongeren van de natuur en een achteruitgang in het botanisch onderwijs, moeten onderwijssystemen in staat zijn om bij jongeren een passie voor de natuur aan te wakkeren. Deze passie moedigt hen aan om de natuurlijke wereld beter te begrijpen en te beschermen, wat er uiteindelijk toe leidt dat ze zich inzetten voor biodiversiteit – een cruciale stap tijdens het Decennium van de Verenigde Naties voor het herstel van ecosystemen (2021–2030). We moeten jongeren motiveren voor natuurbehoud door middel van projecten die gebaseerd zijn op actie, hoop en samenwerking.

Als voorbeeld van een dergelijke samenwerking heeft het Emc2-project twee windsurfers – Margarida Gil Morais en João Rodrigues – uitgenodigd als ambassadeurs voor biodiversiteit (uit de sportwereld). Sinds juli 2025 helpen zij mee om het bewustzijn te vergroten over het behoud van kustecosystemen en de daar inheemse planten, zoals de witte kraaienbes. Dit project zal meer excursies organiseren in de Algarve en andere kustgebieden op het Portugese vasteland, evenals op enkele eilanden van de Azoren waar de Corema album ssp. azoricum deel uitmaakt van de lokale flora.

De toekomst van het botanisch onderwijs zal profiteren van natuurgericht leren en een methodologie die samenwerking met maatschappelijke organisaties bevordert, om zo een gevoel van collectieve verantwoordelijkheid voor de biodiversiteit te helpen ontwikkelen.

Het Emc2-project wordt gefinancierd met nationale middelen verstrekt door de FCT - Fundação para a Ciência e a Tecnologia, I.P. (Portugal), via de projecten UID/04292/2025 en UID/PRR/4292/2025, toegekend aan MARE – Marine and Environmental Sciences Centre – en het project LA/P/0069/2020 (https://doi.org/10.54499/LA/P/0069/2020), toegekend aan het geassocieerde laboratorium ARNET – Aquatic Research Network.