"Deze ongeveer 366 functionarissen die zullen worden ingezet bij de luchthavengrenzen zullen zorgen voor wat we allemaal willen, namelijk meer snelheid en efficiëntie bij deze operatie," vertelde Luís Neves aan journalisten in de marge van de slotceremonie van het theoretische gedeelte van de 16e cursus Luchthavengrenscontrole, in Torres Novas, in het district Santarém.

De 367 agenten beginnen op 6 juli aan een operationele stage van twee weken bij luchtgrensposten, als afsluitende fase van hun opleiding. Ze worden verdeeld over de luchthavens van Lissabon (170), Porto (78), Faro (69), Funchal (29) en de Azoren (21), waarmee de operationele capaciteit van de PSP bij de controle van passagiers uit landen buiten het Schengengebied wordt versterkt.

Beperkingen kunnen blijven bestaan

Ondanks deze versterking waarschuwde Luís Neves dat er af en toe nog steeds beperkingen kunnen optreden in de luchthavenactiviteiten. Hij benadrukte dat „er altijd wachtrijen zullen zijn“ en dat er dagen kunnen zijn waarop computerproblemen of problemen met de toegang tot nationale en internationale databases de snelheid van de passagiersafhandeling beïnvloeden.

De minister benadrukte ook dat de toename van het aantal reizigers extra druk op de luchthaveninfrastructuur heeft gelegd, waarbij hij opmerkte dat Portugal momenteel 20.000 passagiers per dag meer ontvangt dan in dezelfde periode vorig jaar.

„De fysieke ruimtes van onze luchthavens, die al vele jaren oud zijn, zijn niet aangepast aan dit aantal passagiers”, zei hij, eraan toevoegend dat de regering samenwerkt met ANA om de bestaande beperkingen op sommige luchthavens op te lossen.

Versterking van personele en technologische middelen

Luís Neves stelde dat de versterking van de personele en technologische middelen het mogelijk zal maken het huidige veiligheidsniveau te handhaven en de grenscontrole vlotter te laten verlopen, in een operatie die hij essentieel achtte voor het toerisme en de nationale economie.

De minister stelde dat veiligheid de prioriteit blijft aan de luchthavengrenzen, aangezien de uitbreiding van de middelen nu ook de doorstroming bij de passagierscontrole zal verbeteren.

"Het gaat er nu om ditzelfde veiligheidsniveau te handhaven, en we zullen de luchthavenactiviteiten versnellen", zei hij.

Nieuwe fase

De minister sprak zijn overtuiging uit dat de luchthavenactiviteiten nu een nieuwe fase zullen ingaan, en stelde dat het werk dat de afgelopen maanden is verricht, de knelpunten aan de luchtgrenzen zal verhelpen.

"Die wachtrijen die we zagen, die momenten die we meemaakten, zullen tot het verleden behoren", verklaarde hij, waarbij hij echter opmerkte dat er nog steeds dagen kunnen zijn met incidentele vertragingen.

Tijdens de ceremonie richtte Luís Neves zich tot de nieuwe agenten en merkte op dat zij een missie op zich nemen die „van vitaal belang is voor de veiligheid van Europa” en het land, en deed een beroep op hun verantwoordelijkheidsgevoel, trots en toewijding bij het uitvoeren van hun taken.