De Bloco de Esquerda (BE) heeft een voorstel ingediend dat voorschrijft dat elke dichtbebouwde stadswijk tegen 2035 ten minste 30% boomkroonbedekking moet hebben. Het voorstel beoogt tevens te waarborgen dat iedereen die in stedelijke gebieden woont, zich binnen 300 meter van een groene ruimte van ten minste 0,5 hectare bevindt.

Het voorstel komt op een moment dat Portugal opnieuw een zomer met hoge temperaturen doormaakt, waarbij veel delen van het land herhaaldelijk door hittegolven worden getroffen. Naarmate steden blijven groeien, wijzen deskundigen steeds vaker op het belang van stadsbomen om de hitte te verminderen, de luchtkwaliteit te verbeteren en tijdens de warmste maanden van het jaar aangenamere openbare ruimtes te creëren.

Zoals gemeld door Público is het voorstel ingediend bij de Assemblee van de Republiek met als doel een nationale langetermijnstrategie voor stedelijke vergroening te creëren, in plaats van uitsluitend te vertrouwen op algemene beleidsrichtlijnen. Het is bedoeld als aanvulling op het Pro Nat.Urbe-programma van de regering, dat weliswaar nationale doelstellingen vaststelt, maar geen minimumdoelen voor individuele wijken.

Indien het voorstel wordt goedgekeurd, krijgen gemeenten 18 maanden de tijd om plannen voor het aanplanten van bomen en het aanleggen van groene ruimtes op te stellen. Hierin wordt de bestaande boomdekking in kaart gebracht, worden prioritaire gebieden voor nieuwe aanplant aangewezen en wordt een tijdschema opgenomen voor toekomstige werkzaamheden en onderhoud.

In het voorstel wordt erkend dat niet elke wijk de doelstelling van 30% zal kunnen halen vanwege ruimtebeperkingen. In die gevallen zouden gemeenten in plaats daarvan worden aangemoedigd om alternatieve koelmaatregelen in te voeren, zoals groene daken, groene muren, het verwijderen van overbodige bestrating, het aanleggen van groene corridors en het creëren van extra schaduwrijke plekken.

De plannen zouden zich ook richten op wijken die deze maatregelen het hardst nodig hebben. Público meldt dat ten minste de helft van de jaarlijkse financiering van het programma zou worden toegewezen aan gebieden met de hoogste stedelijke temperaturen, de laagste boomdekking en het minste groen, en een grotere mate van sociale kwetsbaarheid. Deze prioritaire gebieden zouden worden aangewezen door het Directoraat-generaal voor Ruimtelijke Ordening in samenwerking met het Portugese Milieuagentschap.

In plaats van sancties in te voeren voor gemeenten die de doelstellingen niet halen, geeft het voorstel de voorkeur aan transparantie. Het roept op tot de oprichting van een openbaar onlineplatform waar inwoners de voortgang van elke gemeente kunnen volgen, naast een jaarverslag dat door de regering aan het parlement wordt gepresenteerd.

Het voorstel sluit aan bij een bredere trend in heel Europa, waar steden meer investeren in bomen en groene infrastructuur naarmate de temperaturen blijven stijgen. Stadsbomen bieden niet alleen schaduw, maar kunnen ook helpen de omgevingstemperatuur te verlagen, de natuur ondersteunen, kooldioxide opnemen en de algehele kwaliteit van de openbare ruimte verbeteren, waardoor ze een steeds belangrijker onderdeel vormen van strategieën voor klimaatadaptatie.

Het voorstel zal nu worden besproken in de Assemblee van de Republiek, voordat de maatregelen in wet kunnen worden omgezet.