Dus als ik lees over weer een grote investering van de groep in Europa, zie ik niet alleen een nieuw energieproject. Ik zie er opnieuw een bewijs van iets wat Portugal niet altijd voldoende weet te waarderen: het vermogen van onze bedrijven om te groeien, te internationaliseren en een belangrijke positie in te nemen in enkele van de meest strategische sectoren van de Europese economie.

Het meest recente voorbeeld komt uit Polen, waar Greenvolt Power zijn samenwerking met BYD Energy Storage heeft versterkt voor de ontwikkeling van het Siedlce BESS-project. Met een verwachte capaciteit van 600 MW en een opslagcapaciteit van 2,4 GWh zal het naar verwachting het grootste batterijopslagsysteem van het land worden en een van de grootste in Europa. De bouw zal naar verwachting in het derde kwartaal van 2026 van start gaan, en de commerciële exploitatie wordt tegen eind 2027 verwacht.

Maar het verhaal van Greenvolt beperken tot Polen zou betekenen dat men de omvang die het bedrijf heeft bereikt, verkeerd inschat. Tegenwoordig is de groep actief op verschillende Europese en internationale markten en ontwikkelt het zonne-, wind- en energieopslagprojecten in landen als Italië, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Spanje en Griekenland, en nog vele andere. We hebben hier te maken met een Portugees bedrijf dat al lang niet meer naar onze landsgrenzen kijkt als de grens van zijn ambitie.

Italië is een goed voorbeeld van deze strategie. In een land dat voor de enorme uitdaging staat om de energietransitie te versnellen, de productie van hernieuwbare energie te verhogen en de capaciteit van het elektriciteitsnet te moderniseren, heeft Greenvolt een relevante aanwezigheid opgebouwd in zonne-, wind- en energieopslagprojecten. Hetzelfde geldt voor het Verenigd Koninkrijk, een van de meest geavanceerde Europese markten op het gebied van de ontwikkeling van grootschalige batterijen, en voor Duitsland, waar de transformatie van het energiesysteem enorme investeringen vereist in flexibiliteit, opslag en de integratie van hernieuwbare energiebronnen.

Juist daar ligt naar mijn mening het werkelijke belang van dit verhaal. Jarenlang draaide de discussie over de energietransitie bijna uitsluitend om de mogelijkheid om meer zonne- en windenergie op te wekken. Vandaag de dag weten we dat dit niet langer voldoende is. Hoe groter de productie van hernieuwbare energie, hoe groter de noodzaak om energie op te slaan in tijden van overschot, om deze te gebruiken wanneer de vraag toeneemt of wanneer zon en wind niet beschikbaar zijn.

Polen illustreert deze uitdaging duidelijk. De groei van de productie van hernieuwbare energie heeft geleid tot steeds meer situaties waarin een deel van de beschikbare elektriciteit niet door het net kan worden opgenomen. Grote batterijsystemen maken het mogelijk om deze overschotten op te slaan en later weer aan het systeem terug te voeren, wat bijdraagt aan meer stabiliteit, flexibiliteit en energiezekerheid.

Alleen al op deze markt heeft Greenvolt momenteel een portfolio van 238 MW aan windprojecten, 657 MW aan fotovoltaïsche zonne-energie en 2.595 MW aan batterijopslagsystemen. Met de voltooiing van het Siedlce-project zal de samenwerking met BYD Energy Storage in Polen een opslagcapaciteit van ongeveer 4 GWh bereiken.

Deze cijfers zijn belangrijk, maar voor mij zit er een nog grotere boodschap achter. Portugal moet niet alleen streven naar de productie van goedkope hernieuwbare energie. Het moet bedrijven creëren die in staat zijn om projecten, technologie, kennis en investeringen te ontwikkelen voor de wereldwijde energietransitie.

Dit is waar Greenvolt voor staat.

In een tijd waarin energie een kwestie is geworden van economisch concurrentievermogen, soevereiniteit en Europese veiligheid, zijn bedrijven die energie-infrastructuur kunnen ontwikkelen van strategisch belang dat veel verder reikt dan hun eigen sector.

Portugal is geografisch gezien een klein land. Maar de bedrijven hoeven niet klein te denken. Greenvolt laat zien dat het mogelijk is om in Portugal opgericht te worden, internationaal te groeien en mee te bouwen aan de energie-infrastructuur van landen die veel groter zijn dan het onze.

En misschien is dit wel precies het soort verhaal dat we het meest zouden moeten leren waarderen. Want terwijl we nog zo vaak discussiëren over de vraag of Portugal potentieel heeft, zijn sommige Portugese bedrijven al ter plaatse aan het bewijzen dat de echte kwestie niet de grootte is van het land waar je geboren bent.

Het gaat om de omvang van de ambitie waarmee je besluit de concurrentie aan te gaan.