De Europese Commissie heeft haar goedkeuring gehecht aan de voorgenomen overname van Warner Bros. Discovery door Paramount Skydance Corporation, nadat het bedrijf had ingestemd met een reeks toezeggingen die bedoeld zijn om bezwaren op het gebied van mededinging in de Europese Economische Ruimte (EER), waaronder Portugal, weg te nemen.

Volgens de Commissie is de overname goedgekeurd op grond van de EU-concentratieverordening, nadat Paramount had ingestemd met maatregelen die bedoeld zijn om een vermindering van de concurrentie op de Europese markt voor filmdistributie te voorkomen, zo meldt Executive Digest.

Mededingingsbezwaren weggenomen

Het onderzoek van de Commissie richtte zich op de bestaande samenwerking van Paramount met Universal via United International Pictures (UIP), dat films distribueert in verschillende EER-landen. De toezichthouders concludeerden dat het combineren van de filmcatalogus van Warner Bros. Discovery met die regeling de concurrentie zou kunnen verminderen en zou kunnen leiden tot minder gunstige distributievoorwaarden voor bioscoopexploitanten, wat uiteindelijk ten koste zou gaan van de consument.

Om deze bezwaren weg te nemen, heeft Paramount toegezegd zijn deelname aan UIP binnen de EER binnen 13 maanden na voltooiing van de overname te beëindigen.

De Commissie verklaarde dat de toezeggingen de tijdens haar onderzoek vastgestelde mededingingsproblemen volledig wegnemen en ervoor zorgen dat de films van de gefuseerde onderneming onafhankelijk van die van Universal en Disney zullen blijven worden gedistribueerd.

Beperkingen gelden voor 10 jaar

Als onderdeel van de overeenkomst heeft Paramount zich er tevens toe verbonden gedurende een periode van 10 jaar geen directe of indirecte afspraken met Universal te maken om gezamenlijk films binnen de EER te distribueren.

De toezeggingen verhinderen tevens dat Paramount de distributie van Warner-films overdraagt aan een distributeur die reeds verantwoordelijk is voor de distributie van titels van Universal of Disney in de landen waarop de overeenkomst betrekking heeft.

Evenzo geldt dat, wanneer Paramount en Universal momenteel gebruikmaken van verschillende distributeurs, het Paramount niet is toegestaan de distributie van zijn eigen films over te hevelen naar de distributeur van Warner, indien die distributeur ook films voor Universal of Disney distribueert.

De maatregelen gelden voor Portugal, evenals voor Bulgarije, Kroatië, Cyprus, Tsjechië, Denemarken, Estland, Finland, Griekenland, Hongarije, IJsland, Letland, Litouwen, Noorwegen, Polen, Roemenië, Slowakije, Slovenië en Zweden.

Na een markttest is de Commissie tot de conclusie gekomen dat de transactie, zoals gewijzigd door de overeengekomen toezeggingen, geen mededingingsbezwaren meer oplevert. De naleving van de toezeggingen zal worden gecontroleerd door een onafhankelijke toezichthouder onder toezicht van de Commissie.

Rechtszaak in de VS loopt nog

Hoewel de overname in de Europese Unie voorwaardelijk is goedgekeurd, wordt deze in de Verenigde Staten nog steeds juridisch aangevochten.

Eerder deze week heeft een federale rechter in Californië Paramount tijdelijk verboden de fusie af te ronden, nadat twaalf staten een rechtszaak hadden aangespannen met het argument dat de transactie de concurrentie zou kunnen beperken.

Het tijdelijke gerechtelijk bevel verhindert dat de transactie gedurende ten minste 14 dagen wordt afgerond. Er is een hoorzitting gepland op 3 augustus, waarbij de rechtbank zal beoordelen of de blokkering moet worden verlengd terwijl de zaak loopt.

Paramount en Warner Bros. Discovery zijn beide grote producenten en distributeurs van films, televisieseries en andere audiovisuele inhoud. De voorgenomen overname werd op 2 juni 2026 formeel aangemeld bij de Europese Commissie.