De maatregel, die in april door de Politie voor Openbare Veiligheid (PSP) is ingevoerd, stelt onderdanen van derde landen met een geldige Portugese verblijfsvergunning en het bijbehorende paspoort in staat gebruik te maken van het elektronische grenscontrolesysteem (e-gate).

Met behulp van biometrische technologie verifiëren de poorten de identiteit van reizigers door de chip in hun paspoort te scannen, waardoor veel ingezetenen de immigratiecontrole kunnen passeren zonder dat hun paspoort handmatig hoeft te worden gecontroleerd.

Snellere reizen voor ingezetenen

De wijziging volgt op herhaalde klachten over lange wachttijden op Portugese luchthavens, met name op de luchthaven van Lissabon, waar de wachtrijen bij de immigratiedienst tijdens piekperiodes soms urenlang waren.

Door legaal verblijvende buitenlanders toe te staan gebruik te maken van de geautomatiseerde poorten, hopen de autoriteiten de drukte te verminderen en tegelijkertijd de vaste inwoners te scheiden van de grotere stroom toeristen die gedurende de zomer arriveert.

De maatregel zal naar verwachting een aanzienlijk aantal passagiers ten goede komen; het Agentschap voor Integratie, Migratie en Asiel (AIMA) schat dat er momenteel meer dan 1,5 miljoen geregistreerde immigranten in Portugal wonen.

Wat reizigers moeten weten

Om gebruik te kunnen maken van de e-gates moeten passagiers zowel hun geldige Portugese verblijfsvergunning als het paspoort dat bij die vergunning hoort bij zich hebben. Als de geautomatiseerde controle niet kan worden voltooid, worden reizigers doorverwezen naar een bemande immigratiebalie voor een handmatige controle.

De PSP heeft tevens verduidelijkt dat borden met de tekst „Portugese verblijfsvergunning“ specifiek betrekking hebben op de toegang tot de elektronische poorten.

De PSP stelt dat houders van een verblijfsvergunning, waar beschikbaar, gebruik moeten maken van de daarvoor bestemde elektronische poorten. Toegang tot de handmatige paspoortcontrolebanen die zijn gereserveerd voor burgers van de EU, de EER en Zwitserland blijft ter beoordeling van de grensbeambten, met name tijdens periodes van druk passagiersverkeer.

Modernisering van de grenscontroles

De invoering van toegang via e-gates maakt deel uit van de bredere inspanningen van Portugal om het grensbeheer te moderniseren en tegelijkertijd de reiservaring voor inwoners te verbeteren.

Aangezien juli en augustus de drukste periode van het jaar zijn voor internationale reizen, zal het nieuwe systeem naar verwachting de wachttijden verkorten voor duizenden inwoners die het land binnenkomen of verlaten, terwijl volledige immigratiecontroles worden gehandhaafd wanneer biometrische verificatie niet kan worden voltooid.

Reizigers wordt aangeraden zowel hun verblijfsvergunning als hun paspoort bij de hand te houden en bij het passeren van de grenscontrole de borden op de luchthaven of de instructies van PSP-functionarissen op te volgen.