Het initiatief heeft tot doel het land te voorzien van doeltreffende beschermingsmechanismen tegen de mogelijkheid van een zeer krachtige aardbeving, waarbij prioriteit wordt gegeven aan het versterken van de veiligheid van gebouwen en essentiële infrastructuur. Volgens gegevens van CNN Portugal betekent dit een ongekende langetermijnverbintenis van de staat, waarbij meetbare doelstellingen zijn vastgesteld tot 2055, het jaar waarin de 300e verjaardag wordt herdacht van de verwoestende aardbeving die Lissabon in 1755 verwoestte.

Het plan omvat een uitgebreide inventarisatie en technische inspecties van voorzieningen die van groot maatschappelijk en operationeel belang zijn.

Tot de bouwwerken die prioriteit krijgen bij de beoordeling en eventuele versterkingswerkzaamheden behoren onderwijsinstellingen (zoals scholen en kinderdagverblijven), ziekenhuizen, water- en elektriciteitsnetwerken en andere vitale openbare diensten. Het doel van deze inspecties is om de meest kritieke kwetsbaarheden in het hele land in kaart te brengen, prioriteiten voor maatregelen vast te stellen en te bepalen waar dringende ingrepen nodig zijn om de stabiliteit van netwerken en gebouwen te waarborgen.

Deze strategie vloeit voort uit waarschuwingen die door deskundigen op het gebied van geologie en seismische techniek aan de overheidsinstanties zijn gegeven. Na een bijeenkomst met deze specialisten bevestigde de minister van Infrastructuur en Huisvesting, Miguel Pinto Luz, dat de politieke voorwaarden aanwezig zijn om deze toezegging van de staat na te komen. Het centrale doel van de regering is het opzetten van een overkoepelend programma dat partijwisselingen overstijgt en zorgt voor een continue uitvoering gedurende meerdere zittingsperioden.

Deze preventieve langetermijnaanpak kreeg ook steun van de president van de Republiek: António José Seguro was de eerste functionaris die de wetenschappelijke gemeenschap ontmoette en pleitte ervoor om de vermindering van seismische risico’s bovenaan de nationale prioriteitenlijst te plaatsen. Ondertussen erkende Miguel Pinto Luz dat de academische en technische gemeenschappen al decennia lang waarschuwen voor de noodzaak om het land voor te bereiden. Toch zijn opeenvolgende regeringen er niet in geslaagd een reactie te formuleren die in verhouding staat tot die waarschuwingen.

In de beginfase van het programma zal een belangrijke maatregel bestaan uit het herzien van regelgeving en voorschriften die van toepassing zijn op de bouw- en stadsvernieuwingssectoren. Dit regelgevingsonderdeel wordt ontwikkeld in samenwerking met het Nationaal Laboratorium voor Civiele Techniek (LNEC), het Instituto Superior Técnico en de Orde van Ingenieurs. Deze organisatie heeft onlangs een gespecialiseerde commissie opgericht die zich bezighoudt met risicobeheer.

Hoewel er nog geen officiële datum is vastgesteld voor de openbare presentatie van het definitieve document, heeft het ministerie duidelijk gemaakt dat er intensief technisch werk gaande is.

Het proces omvat overleg met diverse sectorale instanties, waaronder de Portugese Vereniging voor Aardbevingstechniek en de verantwoordelijken voor het ReSist-programma van de gemeenteraad van Lissabon, om een reeks concrete maatregelen vast te stellen die de nationale responscapaciteit in rampscenario’s aanzienlijk moeten versterken.