Het land staat op de achtste plaats van de 31 bestemmingen in de Expat Insider-enquête van InterNations voor 2026, en scoort bijzonder goed op het gebied van persoonlijke financiën, het wennen aan de nieuwe omgeving en de algehele levenskwaliteit.

Maar toen dezelfde buitenlandse inwoners werden gevraagd naar hun ervaringen met werken in Portugal, veranderden de resultaten drastisch.

Portugal eindigde op de 29e plaats van de 31 landen in de Working Abroad Index en kwam als laatste uit de bus, zowel wat betreft de lokale arbeidsmarkt als de vraag of de verhuizing naar het land de carrièrevooruitzichten van de respondenten had verbeterd.

Slechts 19% van de expats beoordeelde de Portugese arbeidsmarkt positief, vergeleken met een wereldwijd gemiddelde van 38%. Portugal scoorde ook slecht op het gebied van werkzekerheid en algemene tevredenheid over het werk.

Er was één lichtpuntje: de balans tussen werk en privéleven, waar Portugal op de 16e plaats stond.

De resultaten sluiten aan bij een patroon dat al in eerdere edities van het onderzoek te zien was. In 2025 stond Portugal op de 40e plaats van de 46 bestemmingen om in het buitenland te werken, terwijl het land nog steeds in de top 10 stond wat betreft levenskwaliteit.

Levensstijl blijft de kracht van Portugal

Buiten het werk is het beeld voor 2026 aanzienlijk positiever.

Portugal stond op de vierde plaats wat betreft persoonlijke financiën en op de zevende plaats wat betreft het gemak waarmee men zich kan vestigen, terwijl de levenskwaliteit op de elfde plaats stond.

Meer dan drie op de vijf ondervraagde buitenlandse inwoners beoordeelden de kosten van levensonderhoud positief, terwijl ongeveer driekwart aangaf dat hun besteedbaar gezinsinkomen voldoende was om comfortabel te leven.

Ook het klimaat, de luchtkwaliteit en de persoonlijke veiligheid blijven Portugal aantrekkelijk maken voor internationale inwoners.

De bureaucratie van het land blijft echter een bron van frustratie. Slechts 20% van de respondenten gaf aan dat het omgaan met lokale overheden gemakkelijk was, vergeleken met 38% wereldwijd.

De resultaten van Portugal moeten ook worden bekeken in het licht van het profiel van de ondervraagden.

Ongeveer 20% van de respondenten in Portugal gaf aan dat pensionering de belangrijkste reden was om te verhuizen, vergeleken met slechts 4% wereldwijd, terwijl 21% verhuisde op zoek naar een betere levenskwaliteit. Slechts 11% noemde een werkgerelateerde reden.

Ongeveer 41% van de in Portugal ondervraagde expats was gepensioneerd, bijna drie keer het wereldwijde gemiddelde van 14%.

Dat helpt een schijnbare tegenstrijdigheid in de resultaten te verklaren: een land kan slecht scoren als plek om carrière te maken, terwijl het tegelijkertijd zeer aantrekkelijk blijft voor mensen wier inkomen niet afhankelijk is van de Portugese arbeidsmarkt.

Portugal is ook aanzienlijk gestegen in de algemene ranglijst, van de 15e plaats in 2024 en de 17e plaats in 2025 naar de achtste plaats dit jaar. Vergelijkingen tussen de verschillende jaren moeten echter met de nodige voorzichtigheid worden bekeken, aangezien het aantal bestemmingen dat in aanmerking kwam voor het onderzoek is gedaald van 53 in 2023 naar 46 in 2025 en naar 31 in 2026.

Voor mensen die verhuizen vanwege de zon, de veiligheid en de levensstijl scoort Portugal nog steeds hoog. Voor expats die komen op zoek naar lokale salarissen en carrièremogelijkheden lijkt de ervaring aanzienlijk minder gunstig.